“宇宙人”から“ハンマー戦士”まで…クセ者がそろうプレミアリーグのマスコットが面白い！

マンチェスター・Cのマスコットは宇宙人をモチーフにしている [写真]=Getty Images

　マスコットを英和辞書で引くと「幸運のシンボルとして選ばれた動物・人・物」とある。多くの場合、クラブは自分たちにより親しみや愛着を持ってもらえるようにクラブマスコットを作る。でも、海外クラブのマスコットは見た目が奇抜すぎる。特にプレミアリーグのマスコットは親しみやすさよりも、“クセが強い”と感じてしまう。試合中継の画面に写り込んで来ると気になって仕方がない、という人も少なくないだろう。

　初めてマンチェスター・Uの『Fred the RED』を見た時は衝撃が走った。まず、目が笑っていない。そして“悪魔”（という設定）なのに、キュートなポーズを取ってくる。このギャップがなんとも不気味で、一度目にしたら忘れられない。これ、絶対に子供泣くやん！

夜は不気味さが増す。彼はどこを見て、何を考えているのだろう…… [写真]=Getty Images

　2011年に登場したウェストハムの『Hammerhead』もインパクトが大きい。みんなが親しみやすい動物をモチーフにするクラブが多い中、「ハンマーの戦士」という設定で攻めてきた。見た目はちょっといかつい。だけれど、公式HPに記されている誕生秘話がファンの心をグッとつかんでいるのだろう。

「（当初チームを結成した）造船会社のテイムズ・アイアンワークスに埋もれていたハンマーがあった。そこで働いていた人たちは究極のゴールマシーンを作るために、新旧のヒーローたちのスピリットを吹き込んでいた。するとある日、造船所に雷が落ち、鉄の勇士ハンマーヘッドが生まれた」

モウリーニョ＆ロボットというシュールな光景 [写真]=Getty Images

　今回、マスコットの写真を探っていて面白かったのは、冬はおしゃれをする傾向があるということ。ここ数年は、イングランドを中心に“ダサかわ”スタイルとして流行ったアグリー・クリスマス・セーターを取り入れている。

マンチェスター・Cの『Moonchester』（左）と『Moonbeam』（右）[写真]=Getty Images

こちらはトッテナム。配色を意識したコーディネートは素晴らしい [写真]=Getty Images

レスターの『Filbert Fox』はサンターコーデでキメてきた！ [写真]=Getty Images

　キャラクターで勝負するマスコットも存在する。ワトフォードの『Harry The Hornet』は“ちょいワル”系と言ってもいい。2016年12月のクリスタル・パレス戦後、シミュレーションでイエローカードをもらった相手FWウィルフリード・ザハを真似て、ピッチにダイブするパフォーマンスを見せて物議を醸したこともあった。

初めて見た時はドルトムントのマスコット『エマ』の前身と勘違いしてしまった [写真]=Getty Images

　他にも、チェルシーの『Stamford The Lion』にパートナーが出来たり、ウルヴァーハンプトンの『Wolfie Wolf』はプチ整形していたり、やはりツッコミどころが多い。ただこうして写真を眺めていると、段々と愛着が湧いてきたような気になるから不思議だ。たまには、試合前やハーフタイムを盛り上げてくれるユニークなキャラクターたちをチェックしてみるのも面白いだろう。