レスターのエースとして活躍しているヴァーディ [写真]=Getty Images
27日に行われるFAカップ4回戦で、レスターは3部のピーターバラと対戦する。この試合はレスターに所属するイングランド代表FWジェイミー・ヴァーディにとって、3回戦に続けて特別な意味合いを持つ一戦になるかもしれない。25日付の地元紙『レスター・マーキュリー』が報じている。
レスターはFAカップ3回戦ではピーターバラと同じく3部に所属するフリートウッドと対戦。同クラブはヴァーディが5部時代の2011−12シーズンに在籍したクラブで、そこでの活躍がレスターの目に留まったことで、同選手のその後のサクセスストーリーが始まった。試合前から注目を集めていたヴァーディは、16日に行われた再試合でピッチに立ち、古巣相手の試合を楽しんだ。
その試合に勝利し4回戦に駒を進めたレスターだが、次の対戦相手にもヴァーディと深い関わりを持つ選手がいる。20歳のDFアレックス・ペニーは、昨夏にヴァーディがノンリーグの選手にチャンスを与えるために開設したプログラム『V9アカデミー』を経て、今シーズンからピーターバラに加わった選手だ。
2年目を迎える『V9アカデミー』の記者会見にペニーと共に出席したヴァーディは、「今年のFAカップは奇妙だ。フリートウッドの次はこの人（ペニー）と対戦するんだから。彼にはおとなしくしてもらって、レスターが勝ち上がることを願うよ。でも両者にとって良い経験になるよ」と対戦に向けた意気込みを語った。
また試合後にはヴァーディと話すかと記者に問われたペニーは、「それは最初の5分間で僕が行うタックルによるけど、彼より僕の方がスピードがあるのはわかっているから大丈夫だね」とジョーク交じりに返答。それでも試合後にはユニフォームを交換する予定のようで、「できればトイレットペーパーとして使うのではなく、額縁に飾ってもらいたいよ」とヴァーディは話した。
（記事／Footmedia）
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