国内戦初ゴールを決め、喜びのつぶやきを公開したバロテッリ(中央) [写真]=Liverpool FC via Getty Images)
キャピタル・ワン・カップ4回戦が28日に行われ、リヴァプールはスウォンジーとホームのアンフィールドで対戦。2-1で逆転勝利し、5回戦に進出した。この試合で同点ゴールを決め、チームの勝利に貢献したFWマリオ・バロテッリが、自身のツイッターを更新し、喜びをつぶやいた。同日付の大手メディア『ESPN』など各メディアがコメントを伝えている。
今夏リヴァプールに加入したバロテッリは、プライベートでは度々紙面を飾るものの、ここまで公式戦11試合に出場し1得点、リーグ戦ではいまだノーゴールと精彩を欠いている。チームもリーグ戦では7位、チャンピオンズリーグ・グループステージでは3位と振るわず、同選手は批判の矢面に立たされている。
厳しい状況で迎えた同試合で、ベンチスタートのバロテッリは、0-1とスウォンジーにリードされる場面で途中出場。すると直後にFWファビオ・ボリーニのクロスを左足で合わせ、見事に期待に応えてみせた。チームも、アディショナルタイムにクロアチア代表DFデヤン・ロヴレンのゴールで逆転し、復調に向けて大きな勝利となった。
試合後、バロテッリは自身のツイッターで「ついに(決めたぜ)!」と、うれし泣きをする絵文字とともにつぶやき、喜びを表した。このつぶやきは瞬く間に拡散され、29日午後の時点で約3万5000リツイートを記録している。
先日、イギリス・ブックメーカー『パディ・パワー』社が、ホームスタジアム敷地内に、バロテッリのユニフォームとリヴァプールに所属した名選手のユニフォームを無料で替えられる交換所を設置するなど、サポーターからの支持率は急落している。今回の得点で勢いを取り戻しゴールを量産できるのか、今後もバロテッリのプレーから目が離せない。
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