イングランド3部チームから“まさかの”獲得発表をされたベイル、メッシ、C・ロナウド（左から） [写真]=Getty Images
文＝藤井重隆
1月31日に今冬の移籍市場がクローズした。プレミアリーグのみならず、2部以下のチームもビッグイベントとなるこの日、イングランド3部のクロウリー・タウンは公式ツイッターで、バルセロナからアルゼンチン代表FWリオネル・メッシ、レアル・マドリードからポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドとウェールズ代表MFギャレス・ベイルを一斉に獲得したと発表した。
当然これは冗談。同クラブに殺到した地元ファンからの移籍選手の噂を問い合わせるコメントを鎮静化するための処置で、クラブの控室に「13番ベイル」、「17番メッシ」、「19番ロナウド」とプリントされたチームシャツをハンガーにつるして写真を掲載。「書類は揃った。ヘリコプターの発着場も準備できた。誰か彼らの連絡先をご存知か？」とつぶやいている。
移籍期限日にはプレミアリーグだけでなく下部リーグでも多種多様な話題で盛り上がった。このようなニュースからはイングランド・サッカー界の裾野の広さ、ユーモア、文化の大きさが読み取れるだけに、こうした観点から下部リーグの歴史や選手に目を向けるのも一つの楽しみ方になるかもしれない。
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