EL屈指の“強豪対決”は痛み分け…マンUがラッシュフォードの躍動で逆転も、バルサが終盤に同点弾

　ヨーロッパリーグ（EL）決勝トーナメントプレーオフ・ファーストレグが16日に行われ、バルセロナ（スペイン）とマンチェスター・U（イングランド）が対戦した。

　EL屈指の好カードが早くも実現した。バルセロナはチャンピオンズリーグ（CL）・グループCをバイエルン（ドイツ）、インテル（イタリア）に次ぐ3位でフィニッシュ。この結果、2シーズン連続となるEL行きが決まっていた。CLでは憂き目を見たものの、現在ラ・リーガでは6連勝を遂げ、2位のレアル・マドリードと勝ち点差「8」をつけて首位を独走している。さらに、PK戦で勝利したスーペルコパ・デ・エスパーニャ準決勝のベティス戦を勝利扱いとすると、公式戦11連勝を記録。最高の状態でマンチェスター・Uを迎え撃つこととなった。一方、マンチェスター・UはEL・グループEをレアル・ソシエダ（スペイン）に次ぐ2位で終え、プレーオフへの進出が決定。それでも、直近の公式戦6戦は5勝1分と好調をキープしており、カラバオ・カップ（EFLリーグカップ）では決勝戦に駒を進めるなど、“勝負強さ”を手にしてバルセロナとの大一番を迎えることとなった。

　バルセロナは直近のラ・リーガ第21節ビジャレアル戦からスターティングメンバーを2名変更。マルコス・アロンソが左のセンターバックに入り、左サイドバックのジョルディ・アルバはキャプテンマークを巻くこととなった。一方、マンチェスター・Uは直近のプレミアリーグ第23節リーズ戦から3名を入れ替え。リーグでは3試合の出場停止を食らっているカゼミーロが先発に復帰したほか、ジェイドン・サンチョやブルーノ・フェルナンデスがスタメン入り。マーカス・ラッシュフォードは公式戦4試合連続ゴールを狙う。

　この試合最初のチャンスを作ったのはバルセロナ。9分、ロナルド・アラウホのサイドチェンジからJ・アルバが左サイド高い位置でボールを受ける。中央へのパスをガビがスルーすると、相手の前に入り込んだロベルト・レヴァンドフスキが引き取ってペナルティエリアに侵入。そのまま左足でフィニッシュまで持ち込んだが、ここはGKダビド・デ・ヘアの好セーブに阻まれた。

　対するマンチェスター・Uは34分、敵陣でジュール・クンデのパスを引っ掛けると、左サイドで前を向いたサンチョのパスからラッシュフォードがニアサイドを破り、右足でシュートを狙う。ここはGKマルク・アンドレ・テア・シュテーゲンが好セーブを見せた。前半終了間際にはバルセロナにアクシデント。接触がない場面でペドリが足を抑え、そのまま交代を要求する。負傷の影響で“中盤の要”を前半で欠くこととなってしまった。両チーム悪くないシーンは作りながらも、ゴールネットを揺らすには至らず、前半はこのままスコアレスで終了している。

　後半に入ると立ち上がりに試合が動く。49分、左サイドのタッチライン際でJ・アルバがボールをキープしながら縦へと持ち運び、逆サイドへと大きく展開。ボールを受けたハフィーニャは縦への仕掛けから周囲を使おうと試みるも、相手に当たってコーナーキックを獲得した。このコーナーキックをハフィーニャが左足で蹴り込むと、ファーサイドで競り勝ったマルコス・アロンソがヘディングシュートを叩き込む。バルセロナが先手を取った。

　1点ビハインドとなったマンチェスター・Uだったが、直後のプレーで“エース”が輝きを放つ。53分、自陣でボールを奪ったところから手数をかけずに前へとボールを繋いでいき、ペナルティエリア手前で前を向いたフレッジがスルーパス。抜け出したラッシュフォードがニアサイドから狙い澄ました一撃を沈めた。ラッシュフォードの公式戦4試合連続ゴールで、マンチェスター・Uが即座に試合を振り出しに戻している。

　絶好調のラッシュフォードはこの程度では終わらない。59分、右コーナーキックを獲得すると、ショートコーナーでボールを受けたラッシュフォードはワンフェイクからスピードを上げて一気に突破。ハフィーニャを振り切ってペナルティエリア右奥に侵入し、低い弾道のボールを送り込むと、最終的にはクンデに当たってゴールに吸い込まれる。わずか5分強の間にマンチェスター・Uが逆転に成功した。

　マンチェスター・Uが1点をリードしたまま時間が経過したものの、終盤に差し掛かった76分にはバルセロナの前線からの守備が結実する。ハイプレスでマンチェスター・Uのビルドアップのミスを誘うと、右サイドバックにポジションを移したクンデがボールを拾う。大外のハフィーニャにボールを預けると、タイミングを見て鋭いクロスボールを供給。左足から放たれたクロスボールは飛び込んだレヴァンドフスキをかすめてそのままゴールネットを揺らし、今度はバルセロナが同点に追い付いた。

　勢いに乗ったバルセロナは87分、セットプレーからペナルティエリア内で混戦が生まれると、最後はクリアボールが左ポストに直撃。直後のプレーではクンデのクロスボールからアンス・ファティが右足を振り抜いたものの、ここはGKデ・ヘアが好セーブを見せた。

　試合はこのままタイムアップ。ヨーロッパを代表する“好調チーム”同士の一戦は、後半に一気に試合が動いたものの最終的には引き分けで終了した。セカンドレグは1週間後の23日、マンチェスター・Uの本拠地『オールド・トラフォード』で行われる。

【スコア】
バルセロナ　2－2　マンチェスター・U

【得点者】
1－0　50分　マルコス・アロンソ（バルセロナ）
1－1　53分　マーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・U）
1－2　59分　ジュール・クンデ（OG／マンチェスター・U）
2－2　76分　ハフィーニャ（バルセロナ）

【スターティングメンバー】
バルセロナ（4－3－3）
GK：テア・シュテーゲン
DF：アラウホ、クンデ、M・アロンソ（67分　クリステンセン）、J・アルバ（67分　バルデ）
MF：F・デ・ヨング、ケシエ（67分　A・ファティ）、ペドリ（41分　S・ロベルト）
FW：ハフィーニャ（83分　F・トーレス）、レヴァンドフスキ、ガビ

マンチェスター・U（4－2－3－1）
GK：デ・ヘア
DF：ダロト、ヴァラン、ショー、マラシア
MF：カゼミーロ、フレッジ；サンチョ（81分　ガルナチョ）、B・フェルナンデス、ラッシュフォード
FW：ウェクホルスト