レヴァークーゼン戦の終盤、ハヴァーツは冷静にPKを仕留めた [写真]＝Getty Images
アーセナルは11日、チャンピオンズリーグ（CL）・決勝トーナメント1回戦（ラウンド16）のファーストレグでレヴァークーゼンの本拠地に乗り込み、1－1で引き分けた。試合後、PKで同点ゴールを奪ったドイツ代表FWカイ・ハヴァーツが、UEFA（欧州サッカー連盟）を通して、試合を振り返った。
リーグフェーズで8戦全勝と圧巻の成績を収めたアーセナルにとっての、決勝トーナメントの初陣は、後半立ち上がりの46分、コーナーキックからドイツ代表MFロベルト・アンドリッヒにヘディングシュートを沈められ、1点を追いかける展開となる。それでも86分、右サイドから仕掛けたイングランド代表FWノニ・マドゥエケがPK獲得の大仕事をやってのけると、キッカーを務めたハヴァーツは、ゴール左下に冷静にシュートを沈める。ファーストレグはこのまま1－1でタイムアップを迎えた。
試合後、PKのシーンを振り返ったハヴァーツは、「PKの笛が吹かれてから、実際に蹴るまでの瞬間は、正直永遠のように感じられたよ」とそのプレッシャーを告白。「けれども、結局のところ、その一瞬に全神経を集中させなければならないんだ」と言葉を続け、PKキッカーとしての心境を口にした。
また、レヴァークーゼンはハヴァーツにとって、アカデミー時代から在籍した古巣。トップチーム昇格後も、チェルシーへ完全移籍した2020年夏まで4シーズンにわたって戦った。そんな愛着のある本拠地『バイ・アレナ』でのPKということもあり、ハヴァーツは「このスタジアムはよく知っているし、このスポットから、何度もPKを蹴ってきた。だからこそ自信があったんだ」と語っている。
勝負の行方が委ねられるセカンドレグは17日、アーセナルのホームで行われる。
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By サッカーキング編集部
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