メリーノはCF起用に応える2ゴールを記録 [写真]＝Getty Images
チャンピオンズリーグ（CL）・リーグフェーズ第4節が4日に行われ、スラヴィア・プラハ（チェコ）とアーセナル（イングランド）が対戦した。
スラヴィア・プラハはリーグフェーズ第1節でボデ／グリムト（ノルウェー）とのゲームを2－2で終えると、第2節では昨季ファイナリストのインテル（イタリア）に0－3と完敗を喫したが、前節はアタランタとスコアレスドロー。ここまで未勝利が続いてはいるが、地道に勝ち点を積み重ねてはおり、今節は初勝利を目論む。
対するアーセナルは、ベスト4で終えた昨季の悔しさを晴らすべく、順調なスタートを切っている。第1節でアスレティック・ビルバオ（スペイン）を2－0、第2節でオリンピアコス（ギリシャ）を2－0、第3節でアトレティコ・マドリード（スペイン）を4－0で破り、現在は3連勝中。加えて、現在は全公式戦で7試合連続無失点と、安定した守備を誇っており、今節もアウェイだろうと付け入る隙を見せるつもりはない。
現在プレミアリーグで首位を走る強豪とのゲームに向けて、スラヴィア・プラハに所属する橋岡大樹はベンチから出番を待つ。
試合キックオフ直後はスラヴィア・プラハが立て続けにきわどいシュートを放つなど、派手な入りとなったが、時間の経過とともにアーセナルが試合を落ち着かせ、“らしい”攻撃を繰り出していく。キャプテンマークを巻くブカヨ・サカが複数回にわたってシュートを放つシーンもあったが、仕留め切ることはできず、25分間が経過する。
試合に大きな動きがあったのは31分のこと。アーセナルの右コーナーキックの場面、サカの蹴ったボールにガブリエウ・マガリャンイスが合わせると、OFR（オンフィールドレビュー）を経て、ヘディングシュートをブロックしようとしたルカシュ・プロヴォドの手に当たっていたことが判明。アーセナルにPKが与えられると、サカがゴール右下に流し込み、アウェイチームが先手を取った。
このままアーセナルの1点リードで後半へ折り返すと、キックオフから36秒後に再びネットが揺れる。アーセナルは自陣中央でクリスティアン・ノアゴールがボールを奪ったところから攻撃へ転じ、デクラン・ライスを経由して、左サイドのレアンドロ・トロサールにボールが渡る。トロサールはタイミングを見て、左足でクロスボールを送ると、ボックス内でフリーになったミケル・メリーノが左足でボレーシュートを沈め、アーセナルが追加点を奪った。
その後は反撃を試みるスラヴィア・プラハがゴール前に入る場面はあったものの、決定的なシーンは生み出せない。基本的にはアーセナルのペースで試合が進むと、68分にはスラヴィア・プラハ側のミスで、試合を決定付ける3点目が刻まれる。ユリエン・ティンバーからのパスを受けたライスが、敵陣中央から浮き球のボールを放り込むと、飛び出してキャッチに行ったGKヤクブ・マルコヴィッチの前で、メリーノが先にボールに触る。バックヘッドでゴールネットを揺らし、アーセナルが勝利を手繰り寄せた。
終盤の84分に入ると、ボックス内でボレーシュートを試みたスラヴィア・プラハのプロヴォドに対応したベン・ホワイトのファウルが取られ、1度はスラヴィア・プラハにPKが与えられたが、OFRを経て判定が変更。ホワイトのチャレンジはボールに対する正当なものとみなされ、PKは取り消しとなった。
試合はこのままタイムアップ。この結果、アーセナルが無傷のリーグフェーズ4連勝を飾り、公式戦におけるクリーンシート連続記録を「8」に伸ばした。一方で、スラヴィア・プラハの今季CL初白星はまたもお預けに。橋岡は74分からピッチに立った。
次節、スラヴィア・プラハは25日にアスレティック・ビルバオと、アーセナルは26日にバイエルン（ドイツ）と、それぞれホームで対戦する。
【得点者】
0－1 32分 ブカヨ・サカ（PK／アーセナル）
0－2 46分 ミケル・メリーノ（アーセナル）
0－3 68分 ミケル・メリーノ（アーセナル）
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By サッカーキング編集部
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