多くのギャラリーに囲まれてプレーをする子どもたち
「スポーツ店でボールが蹴れたらいいのに・・・」。そんな夢を叶えたスポーツ店がヒマラヤだ。
株式会社ヒマラヤは昨年に続き、バルセロナなど世界の強豪クラブがトレーニングに取り入れている最新マシン『ICON（アイコン）』を用いて、スキルを競うイベント『SOCCER KING CHALLENGE 2023』を開催。2023年最初の開催は八幡西店で行われた。
子どもたちの「夢・挑戦・笑顔」が垣間見える企画を行っているヒマラヤ。
店内改装も11月に行われ、より体験型のスポーツ店へと変化を遂げた八幡西店で『SOCCER KING CHALLENGE 2023』の魅力に迫るべく、2022年に引き続き、2023年もアンバサダーを務めるサッカー系YouTuberのMAKIHIKAさんに話を伺った。
「2022年、たくさんの子どもたちがただ楽しむだけではなく、順位をあげようとチャレンジしている姿を見て、私自身も感動し、子どもたちの挑戦をさらに応援したいという気持ちになりました。2023年もこの感動を味わえると思うと楽しみですし、昨年よりも多くの子どもたちが挑戦していけるように私自身もSOCCER KING CHALLENGEの魅力を発信していけたらと思っています」
「また、ICONを使って子どもたちのサッカーの技術が向上するのはもちろんのこと、友達と競い合うこともできるコンテンツでもあるので、勝ちにこだわることも同時に行ってほしいと思いますし、今回は全国大会もあるので、新しいサッカーの大会ができたと思っています。世界大会もできるようにもっと広げていきたいです」
本気で子どもたちの夢を応援する思いをもつMAKIHIKAさんはこう続ける。
「私が小学校の時はJリーガーから夢を与えられていましたが、光栄なことにいまは私も夢を与える側の人間になれているので、子どもたちの未来を一緒に作っていければと思っています」
子どもたちへの強い想いをMAKIHIKAさんの一つ一つの言葉から感じられた。今回の大会を通して、より多くの子どもたちの笑顔を見せてくれそうだ。
そんなMAKIHIKAさんと2022年からMCとしてそばにいるヒマラヤ長瀧聡さんがMAKIHIKAさんの印象と今大会への思いを語ってくれた。
「YouTubeでは面白いキャラクターで盛り上げていますけど、実際に子どもたちの前に出られた時の視聴者を大事にすることや、ヒマラヤが掲げる「夢・挑戦・笑顔」プロジェクトということに対して、本気で実現しようと思ってくれているのをMAKIHIKAさんからは感じています」
「より多くのお客様が楽しんでいただけるように、ヒマラヤファンを作っていけるようにMAKIHIKAさんと一緒にまた盛り上げていきたいです」
親しみやすい関西弁と整った顔立ちで保護者からの人気も高い長瀧聡さんと、MAKIHIKAさんの掛け合いにも注目だ。
次に話を伺ったのは、今回のSOCCER KING CHALLENGE八幡西店の大会をより良いものにしようと奮闘した、今回の大会の立役者、イベント責任スタッフの神谷耕司さんだ。
「W杯が盛り上がって、サッカー熱が高まっていることを肌で感じている今、その中でよりサッカーを好きになってほしい、楽しんでほしいという思いをもって、当日を迎えました」
「実際に子どもたちの楽しそうな笑顔を見ると、本当にうれしい気持ちでいっぱいです。1回で終わらせるのではなく、継続的に行っていければとも思いますし、今回でまたさらに気合が入り、私自身ももっと頑張ろうと思えた大会になりました」
「W杯直前の11月に改装され、お店としても商品数が増え、きれいになり、W杯も盛り上がった良い流れの中で、このようにMAKIHIKAさんも来てくださり大会を行えたことは本当に感無量です」
SOCCER KING CHALLENGEのみならず、PUMAやミズノなど多くのメーカーの協力を得てイベントを盛り上げた神谷耕司さんは続ける。
「八幡西店は2階スペースに芝生がはられ、様々なコトを体験できるスペースに改装されました。今回はSOCCER KING CHALLENGEに合わせて、サッカーフェスティバルとして、PUMAさんのキックターゲットや、他にもドリブルチャレンジ、シュートスピードチャレンジ等も同時に開催し、子どもたちに楽しんでいただけたのではないかと思っています」
最後に神谷耕司さんが満面の笑顔で語ってくれた。
「モノだけでなくコトを体験していただくことができる地域No.1のお店だと思っています！」
ヒマラヤ八幡西店が今後も地域のスポーツ熱を盛り上げてくれるはずだ。
今回の大会で、現2年生で新3年生のランキング上位(暫定2位)に輝いた参加者の野内颯太くんに話を聞くと、落ち着いた様子で話はじめてくれた。
将来の夢はもちろんサッカー選手で、敵に囲まれているのに一人で抜けるところがかっこよくて、なってみたいと語るほど好きな選手はメッシとのこと。
SOCCER KING CHALLENGEを行ってみての感想を聞くと、「とても楽しかったです。特に、前よりも(※昨年大会)自分の記録が上がってランキング上位になれてうれしいです。できることが増えた感じがしています」と語ってくれた。
さらに今後できるようになりたいことを聞くと、真剣な顔つきで目標を話してくれた。
「リフティングが213回できるようになって、今は1000回を目指して頑張っています！」
目標に向かって毎日頑張っている子どもたち。野内颯太君をはじめ、大会に参加した子どもたちの今後の活躍にも期待したい。
最後にイベント統括の金丸智功さん、八幡西店店長の岩本裕哉さん、エリアマネージャーの河原潤さんに話を伺った。
金丸さんは2023年の大会を八幡西店スタートにした理由を次の様に語った。
「八幡西店はリニューアルをしてサッカーコーナーも大きくなり、地域の子どもたちに人気の店舗なので、最初の大会ではMAKIHIKA様にも来ていただいてSOCCER KING CHALLENGEを盛り上げるのにふさわしい店舗だと思いました。このサッカーフェスティバルで子どもたちに多くの体験をしてもらいたいと思っています。」
地域に愛されている八幡西店の岩本裕哉店長は多くのお客様の笑顔を見られることを楽しみにしている。
「体験型イベントができるというのがお店の一番の特徴です。2階の芝生広場や、体験スペースを活用して、スポーツをはじめ、キャンプなどのアウトドアも体験できるようになっています。今回もサッカーフェスティバルとして神谷耕司が頑張って準備してくれて、SOCCER KING CHALLENGEに付随して様々なサッカーの体験もできるようにしましたので、お客様に楽しんでいただければと思っています」
河原潤エリアマネージャーは八幡西店で行う意義についてこう語る。
「前回大会はたくさんの子どもたちが喜ぶ大会になったので、今回はグレードアップさせた形で、八幡西店で行えることができてうれしく思います。体験を売りにした福岡を担う店舗なので、お客様に楽しんでいただければと思いますし、スタッフも楽しめる店舗にもなっているのかなと思います。八幡西店をはじめとして、ヒマラヤ全体で盛り上げてたくさんのファンを作りたいと思っています！」
新しいサッカーの大会と新しいスタイルのスポーツ店の融合が生み出すエンタテインメントは今後も人々を魅了していくだろう。
未来のサッカー選手がここから出るかもしれない。今後の大会と初の全国大会が楽しみだ。
▼イベント詳細はこちら
https://www.himaraya.co.jp/lp/feature_SOCCER KING CHALLENGE
By サッカーキング編集部
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