カナダ代表を追い詰めた日本 [写真]＝Icon Sport via Getty Images
トゥーロン国際大会2018、グループステージ第3節が3日に行われ、U－21日本代表がU－21カナダ代表と対戦した。
グループCの日本は2試合を終えて、1勝1敗で勝ち点3。グループA2位のイングランドが勝ち点7を積み重ねたため、日本が準決勝に進出するにはグループ首位に立つしかない。そして、首位になるにはグループ1位のカナダに勝利し、3位のトルコが引き分け以下が条件となる。
初戦から引き続き、日本代表は3－4－2－1のフォーメーションを採用。杉岡大暉（湘南ベルマーレ）、冨安健洋（シントトロイデン）、橋岡大樹（浦和レッズ）で3バックを構成。ダブルボランチには松本泰志(サンフレッチェ広島)、板倉滉（ベガルタ仙台）、両ウィングバックには初瀬亮（ガンバ大阪）と藤谷壮（ヴィッセル神戸）を配置。森島司（サンフレッチェ広島）、三好康児（北海道コンサドーレ札幌）の2シャドーの前に、1トップとして小川航基（ジュビロ磐田）を置く布陣で臨んだ。
勝利のためには勝ち点3が必要な日本だったが、9分に自陣でボールを奪われ、ペナルティエリアすぐ外まで運ばれた。斜めに走りこんだセオ・ベアにパスを通され、冷静に流し込まれて先制点を許した。
28分、29分と立て続けに初瀬がゴールに迫るもゴールを奪えず。すると37分、自陣ゴール前でボールを回されると、ペナルティエリア内でノア・バーホーベンにフリーでシュートを放たれる。しかしこのシュートは、カバーに入った杉岡が寸前のところでブロックした。
惜しいシーンも見せながら前半は0－1で折り返すと、後半には森島と小川に代えて三笘薫と上田綺世を投入した。すると早速チャンスが訪れる。
52分、初瀬が相手からボールを奪って三笘にパスを出す。相手ディフェンスラインの裏を狙った上田が三笘からスルーパスを受けると、体を投げ出しながらシュート。これは相手DFのカバーに合いネットは揺らせなかったものの、徐々にカナダを追い詰める。
そして65分、相手DFがクリアミスしたボールを三笘が拾う。カバーに入ったDFをかわした三笘はペナルティエリア内でGKの位置を確認し、逆をつくシュートを流し込んだ。
その後、幾度となくカナダゴールを脅かしたものの、決勝弾は奪えず。試合は1－1の引き分けに終わり、日本は10年ぶりの準決勝進出とはならなかった。
【スコア】
U－21日本代表 1－1 U－21カナダ代表
【得点者】
0－1 9分 セオ・ベア（カナダ）
1－1 65分 三笘薫（日本
By サッカーキング編集部
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