東口順昭 [写真]=三浦綾乃
EAFF E-1サッカー選手権2017 決勝大会・中国代表戦から一夜明け、日本代表は13日に都内でトレーニングを実施した。
中国戦でフル出場し、1対1のピンチも防いだGK東口順昭（ガンバ大阪）はワールドカップ出場に向け、「危機感はある」と複雑な心境を明かした。
「W杯まで行きたい。行くためにはやっぱりアピールしないといけない。でも、そのアピールもなかなかうまくいかない現状で、どうしようという不安もある。なんか、考えてしまいます。それが結局プレッシャーとなってしまう」
こう語った東口は「考えすぎて、頭では分かっているのに体が動かないというシーンもあったし。考えすぎてもよくないというのは分かるんですけど」と告白。しかし、「確実に成長している」という自信もある。チームに一人だけ、出番が少なければ少ないほどチームが好調というGKのアピールの難しさを滲ませた。
16日の韓国戦は吹っ切れる最大のチャンスかもしれない。「優勝も懸かっていますし。優勝したらよりいろいろ変わると思うので」。日韓戦は「もろにアジアでのライバル国」との対戦なので、気合いの入り方に違いもあるという。東口は「重要な一戦だと思うし。出たいです、もちろん」と試合出場への意欲を語った。
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By サッカーキング編集部
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