大迫勇也が帰国、W杯予選へ意気込み　初招集の加藤恒平にも言及「自分を持っている選手だと思うので楽しみ」

　ケルンに所属する日本代表FW大迫勇也が、シーズンの戦いを終えて25日に帰国。記者団の取材に応えた。

　今シーズン、クラブではリーグ戦30試合に出場して7得点6アシストという成績を残し、チームの5位フィニッシュに貢献。ケルンは来シーズンのヨーロッパリーグで本戦からの出場権を手にした。大迫は、「チームとしての目標を達成することができたので、充実したシーズンでした」とチームの成績には満足感を示す一方、「個人としてはまだまだ、もっともっとレベルアップしたいと思ったシーズンでした。この先、もう一つ上のレベルに行くためには二ケタ得点が必要だと思うし、来季はそこを目指してやりたい」と振り返る。

　最終戦ではヨーロッパリーグ出場を決めたこともあり、試合終了と同時に観客がピッチへなだれ込み、派手にお祝い。同試合で1得点1アシストの活躍だったこともあり、「（観客に）引っ叩かれたりしましたけど、悪い気はしなかったですね」と目を細め、「自分のチームのサポーターがあれだけ喜ぶ姿を見ることはなかなかない。すごく選手として幸せなこと。また来季、一緒に味わいたいですね」と思い起こした。

[写真]=Bongarts/Getty Images

　来シーズン、ケルンは欧州の舞台に立つことになるが、「試合数は増えますし、ヨーロッパの大会で個人としても真価が問われる。そこで結果を残せるように、しっかりと準備をしたい」と、気は緩めない。「これ以上行くには二ケタ得点がほしいです。そこに今シーズンくらいのアシストがついてくれば、本当に怖い存在になれる」と、レベルアップを誓っている。

　また、6月7日のシリア戦（キリンチャレンジカップ）、13日のイラク戦（ロシア・ワールドカップ予選）を戦う日本代表メンバーの発表記者会見と同時刻で日本へと戻ってきた大迫。代表メンバーに招集されたことを伝えると、「（ケルンでのシーズンから）切り替えて代表戦。大事な1試合と調整する試合があるので、しっかりとやっていきたいです」と意気込む。

　今回の代表メンバーでは西川周作や森重真人、清武弘嗣といった、これまでの常連メンバーが外れる一方、2年ぶりの代表復帰となる乾貴士のほか、中村航輔、宇賀神友弥、三浦弦太、加藤恒平という新顔のメンバーが並び、顔ぶれが変わった印象を受けるメンバー構成となった。大迫はメンバーに変更があったことを伝えられると、「まだ何も知らないので、何とも言えない」と前置きをした上で、「ただ、集まる選手はみんな能力が高い選手なので、同じ方向を向けば自然と良くなっていくと思います」とコメント。特に注目を受けそうなブルガリアでプレーする加藤については、「プレーを見たことがないので、まだわからないですけど、厳しい環境でずっとできることは芯が強いというか、自分を持っている選手だと思うので、楽しみです」と期待感を寄せた。

　18日に27歳となった大迫。20代前半の選手も代表メンバーに名前が並ぶようになってきたが、「僕らの年代が引っ張っていくようにならないといけない。まずは試合に勝てるように」と力強く話し、「イラク戦だけを考えて」と、大事なアウェー戦での必勝を誓った。

🇩🇪帰国コメント🛬🇯🇵
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今季を振り返るとともに、帰国と同時刻で行われていた代表発表会見についても言及しています。#サッカーキング pic.twitter.com/jjnGXT7RlI

— サッカーキング (@SoccerKingJP) May 25, 2017