日の丸への熱い思いを明かすFW久保「試合が始まるにつれて湧き上がる」

　U－23日本代表は13日にAFC U－23選手権カタール2016（オリンピック・アジア最終予選）のグループステージ初戦でU－23北朝鮮代表と対戦する。

　6大会連続の五輪出場を目指すU－23日本代表の中で、貴重な海外組の一人であるヤング・ボーイズのFW久保裕也は、2トップの一角として出場が期待される。コンビを組むとされるFW鈴木武蔵については「しっかり（連携を）取れている」と手応えを口にし、「近い距離でやろうとか、いろいろ話しますね。その試合中にも声を掛け合います」と積極的にコミュニケーションを図れていることを明かした。

　初戦の相手となる北朝鮮については、すでに映像で確認したようで「対人には強い。でかくてフィジカルが強いような感じのイメージでしたね」と体の強さが印象に残ったという。一方で、「（最終ラインの）裏も取りやすいのかなと思ったり」と相手の弱点も分析済みで、虎視眈々とゴールを狙っている。

　所属クラブのヤング・ボーイズは、スイスを代表する強豪クラブの一つ。ヨーロッパでプレーする中で「日本代表」を意識するかと問われると、「代表戦があるときは必ず見ますし、（日の丸の重みなど）そういうのはすごく感じます」と日本を代表して戦うことの重みを感じながら、日々プレーしているようだ。実際に日の丸を背負って戦う今大会についても「試合が始まるにつれてそういうのも湧き上がってくるでしょうし、（日本代表への熱い気持ちは）もちろん持っています」と胸に秘めた強い思いを語った。

　グループBに入った日本は、13日に北朝鮮、16日にU－23タイ代表、19日にU－23サウジアラビア代表と対戦する。