日本サッカー協会（JFA）は5日、2018 FIFAワールドカップ ロシア アジア2次予選のシンガポール代表戦（12日）、カンボジア代表戦（17日）に臨む日本代表メンバー23名を発表した。チームを率いるヴァイッド・ハリルホジッチ監督は、10月31日に行われたブンデスリーガ第11節のアウクスブルク戦で、プロ入り後初のハットトリックを達成したマインツのFW武藤嘉紀についてコメントした。

　ブンデスリーガで日本人がハットトリックを達成するのは、当時フランクフルトに所属していた元日本代表FW高原直泰（現SC相模原）が2006年12月のアーヘン戦で記録して以来2人目。武藤の快挙達成にハリルホジッチ監督は「稀な選手だ。日本人で3点…これに関してはかなり嬉しい」と、世界の舞台で活躍していることを喜んだ。

　武藤を今後も成長する選手の一人だと話し、「身長はそこまでないが、勇気やデュエルの面では成長している。彼の爆発的なスピードはかなりのものだ」と精神面、プレー面でも成長していると評価した。

　また、これまではゴール前で決定機を外すこともあったが、ゴール前での冷静さが改善されていると分析し、「今は冷静さを取り戻した。若い選手なので得点を重ねれば自信を取り戻せる」と、さらなる得点の量産を予想した。