北朝鮮戦に途中出場した興梠慎三 [写真]＝兼子愼一郎
EAFF東アジアカップ2015が2日に開幕した。日本代表は朝鮮民主主義人民共和国代表との初戦を1－2で落とし、黒星発進となった。試合後、先発出場した浦和レッズのFW興梠慎三が記者団の取材に応じている。
興梠は1点をリードしながらもなかなか追加点が奪えない状況で投入された。ヴァイッド・ハリルホジッチ監督からは「まずキープしてゲームを作ってほしい」と言われたというが、「難しかった。ロングボールがちょっと多くてヘディングで跳ね返されることがあったから。足元に入ってきたらなるべくキープしようとしましたけど、ちょっとロングボールが多くて難しかったです。勝ちたかったというのが正直なところです」と、ロングボールが多用され、自身の持ち味を生かせなかったと振り返っている。
2011年6月のペルー代表戦以来、約4年ぶりに代表でプレーしたが、「楽しかったですけど、スタメンと途中から出るのでは全然違うなと感じました。難しかった」と、久々の代表に喜びを感じつつ、途中出場で流れを変える難しさを感じたという。
初戦は痛恨の黒星となったが、次戦に向けては「また（チャンスを）もらったら、次は自分の持ち味をしっかりと出せるように頑張りたい。スタメンで出られたらうれしいです」と先発奪取を目標に掲げた。
日本は5日に韓国代表と、9日に中国代表と対戦する。
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