練習を行う本田 ［写真］＝小林浩一
日本代表は30日、来年1月9日からオーストラリアで開催されるアジアカップに向けた国内合宿2日目の練習を実施。午前中にフィジカルテスト、午後は約90分間のトレーニングを行った。
日本代表にとっては、アジアカップは連覇のかかる大会。前回大会でMVPに輝いたMF本田圭佑だが、「前回と同じ調整でいいのか、変えないといけないのか。そこも手探り」と口にする。「チャンピオンと呼ばれる組織はどうやって維持しているのか。そういうことを自分なりに考えて、そういう人達を参考にしながら、オリジナリティや日本代表らしさを入れていきながら、結果としてそういうこと（連覇）が達成できれば理想」と語った。
自身の所属するミランは現在リーグ7位で、「現状は残念ながらチャンピオンチームではない」と表現する。しかし、セリエA優勝18回を誇るイタリア屈指の名門チーム。本田も、「魂やフィロソフィーはチャンピオンチーム。それは入った人間、働いた人間しかわからないと思うが、求められているものは非常に高い」と感じている。「負けは許されないような環境で常に試合をしていて、今回のアジアカップは若干そういう期待を感じている」とも話す。
連覇への挑戦を控え、「どういう精神状態で大会に挑んでいけばいいのか、まだ見えてきていない」と語るが、「試合は目の前に来るから、どういう感覚で入っていくのか、むしろ楽しみでもある」と、心境を明かした。
日本代表は、来年1月12日に行われるパレスチナ戦でアジアカップの初戦を迎える。