タイ戦でシュートを放つドイツ代表MFマロジャン（左）[写真]=金子悟
文＝江橋よしのり
なでしこジャパンのグループリーグ首位突破決定から一夜明けた17日（日本時間18日）、残るE組、F組の最終戦が行われ、決勝トーナメント進出16カ国が確定。ラウンド16でなでしこジャパンと対戦する相手は、16日に予想したとおり、オランダに決定した。
対戦相手の決定を受け、佐々木則夫監督は次のようにコメントした。
「オランダは前線に個性のあるアタッカーを揃え、モダンなサッカーをする印象があります。欧米の新鋭として、質の高いチームです。我々も自分たちのサッカーを出して、次のステップへと進出し、勢いを出していきたいと思います」
「リハビリをしていた選手も含め、チームのコンディションは上がってきています。全勢力をかけて、チーム一丸となってノックアウトステージを戦い、一戦一戦ステージを上げていきたいと思います」
なお、A〜F各組のシード国はすべてグループリーグを1位で突破した。したがってFIFAランク1位のドイツ、同2位のアメリカ、3位のフランスはすべて、なでしこジャパンとは決勝まで当たらないほうの山に回った。