「新たな湘南を見せられるよう…」山口智監督の続投が発表！　来季クラブはJ1で6年目

　湘南ベルマーレは11日、同クラブを率いる山口智監督が2023シーズンもチームの指揮を執ることを発表した。

　現在44歳の山口監督は、現役時代にガンバ大阪、ジェフユナイテッド千葉、京都サンガF.C.でプレー。G大阪では2005シーズンのJ1リーグ制覇、2008年のAFCチャンピオンズリーグ（ACL）優勝など多くのタイトル獲得に貢献した。自身も2006シーズンから3シーズン連続でJリーグベストイレブンを受賞。また、日本代表としても2試合出場を記録した。

　現役引退後は指導者に転身し、古巣のG大阪で強化部の強化担当やU－23のヘッドコーチを経験した。トップチームのコーチ、およびヘッドコーチを経て、2021年より湘南のコーチに就任。シーズン途中に当時の浮嶋敏監督が退任したことを受け、9月1日付で新監督に就任した。就任直後は勝てない時期を過ごしたものの、最終的に16位でフィニッシュし、残留に成功。今シーズンの明治安田生命J1リーグでも残留争いに巻き込まれたものの、最終的には12位で終え、6シーズン連続でJ1の舞台に身を置くことが決まった。山口監督自身は6月度の月間最優秀監督賞に輝いていた。

　来季も湘南を率いることが決まった山口監督は、クラブ公式HPを通してコメントを発表している。

「2023シーズンも監督をやらせていただくことが決まりました。今シーズン達成できなかったことを達成できるよう日々選手とともに成長し結果を追求していきたいと思います。今年もそうであったようにどんな状況、どんな状態でも自分たちを見失わず常に向き合い、前向きなチームづくりを目指し、また新たな湘南を見せられるようやっていきます。よろしくお願いします」