ガンバ大阪号の発車を見送るガンバボーイ［写真］＝義村治子
大阪モノレール（大阪高速鉄道株式会社）は5日、利用促進とガンバ大阪のPRを目的に、ガンバ大阪のラッピング列車「ガンバ大阪号」の運行を開始した。
万博記念公園駅で行われた「ガンバ大阪号 発車式」には遠藤保仁、今野泰幸の2選手に加え、野呂輝久社長とガンバボーイも参加。クラブエンブレムやガンバボーイのイラストが大胆に配された列車について、遠藤＆今野は「カッコいい！」と声をそろえつつ、「選手としても、うれしいことだし、ファンの方も喜んでくれるのでは」と期待を寄せた。
ガンバ大阪の野呂社長は、「大阪モノレール25周年という節目の年に、ガンバ大阪の新スタジアムが完成します。収容人数はこれまで2万人だったのが2倍の4万人になりますから、今後はより多くのお客様にモノレールでスタジアムに足を運んでいただきたい。列車は平均で地上12メートル、一番高いところで地上24メートルの高さを走ります。宣伝効果も抜群で、非常に期待しています」と喜びのコメントを残した。
発車式を終えた後、遠藤と今野は駅構内で一般のファンを招いてのトークショーに出席。子どもたちとの質問コーナーで「将来の夢」を問われると、遠藤は「長生きすること」と回答し会場の笑いを誘った。一方の今野は「2歳と3歳の娘がいるので、彼女たちに頑張ってもらって、スターとまではいかなくても、彼女たちが目指す自分になっていってほしい」と、愛娘の成長を見守っていくことが自分の夢とし、子煩悩ぶりをのぞかせていた。