大阪ダービーを前にC大阪がクラブ史上初のホームタウン一斉訪問を実施

　今シーズン、Jリーグ参入25周年を迎えたセレッソ大阪。節目を記念した様々なイベントを開催する中、9月21日（土）には「ホームタウンキャラバン」と題して、クラブ史上初めて全選手（コンディション不良の選手を除く）でホームタウンを一斉に訪問。週末の商店街を桜色で埋め尽くした。

　訪れたのは、ホームタウンである大阪市・堺市の商店街7カ所（駒川商店街、千日前道具屋筋商店街、天神橋筋商店街、淡路本町商店街、千林商店街、堺東商店街、キララ九条商店街）。3～5名のグループに分かれ、日頃から熱い声援をもらっている地元サポーターや地域住民に感謝の気持ちを直接伝えた。

　今回のホームタウンキャラバンについて、キャプテンの清武弘嗣は「大阪はスポーツが盛んで、サッカーもあれば野球もバスケもある。その中でどうサポーターを獲得していくか、ファンを大事にしていくかと考えると、こういった取り組みはすごく大事。少し遅いくらいだとも思いますが、こうやって選手全員で訪問できるのはいいですよね」とホームタウンでのふれあいを喜んだ。

写真＝浅尾心祐

写真＝浅尾心祐

　7グループに分かれて各商店街を尋ねた選手たちは、自身の名刺や大阪ダービーの告知チラシを配ったり、お店を訪問して言葉を交わしたり、サインや記念撮影に快く応じたりと、積極的に地域の方々と交流し、ホームタウンに笑顔を届けた。

　選手と直接ふれあえるとあって、サポーターはもちろん、地元住民も大興奮。一時は商店街の中に大行列ができるほどのセレッソ・フィーバーとなり、「ホームタウンキャラバン」は大盛況のうちに閉幕した。

　自身が背負う8番のユニフォームを着た多くの子どもたちに囲まれていた柿谷曜一朗は、商店街訪問を終えて「ホームゲームを観に来てくれている子も多いと思うし、セレッソのサッカースクールに入っている子もいたと思う。（僕たちは）そういう子どもたちの目標や憧れにならないといけない。（今シーズンは出場機会が限られているが）もう一回、ピッチに立ち続けて、子どもたちに（自分のプレーを）見てもらえるようにできればと思います」と決意を新たにした。

写真＝浅尾心祐

写真＝浅尾心祐

　そして、宿敵と激突する9月28日（土）J1第27節ガンバ大阪戦に向けて、自身はケガで欠場が濃厚ながらも、清武がキャプテンとして思いを語った。

　「リーグ戦は好調なので、チームメートがしっかり戦ってくれると思う。選手は毎シーズン入れ替わるけど、セレッソにいる限り大阪ダービーは大事な試合。最近はチーム状況がいい中で対戦している中でも結果を出せていませんが、今年最後のダービーは必ずいい結果を勝ち獲ってくれると信じています」

　ふれあいを通じて笑顔を届けたファン・サポーターをさらに喜ばせるべく、次はホームで迎える38回目の大阪ダービーで、J1リーグ戦では2012年以来となる勝利を目指す。