元リヴァプール選手のレイヴァ氏（右）が遠藤（左）を称賛 [写真]=Getty Images
現役時代にリヴァプールでプレーした元ブラジル代表MFルーカス・レイヴァ氏が、同クラブでプレーする日本代表MF遠藤航について言及した。24日（現地時間）、リヴァプール専門サイト『This Is Anfield』の公式YouTubeが同氏のコメントを紹介している。
2024－25シーズンにアルネ・スロット監督が指揮官に就任すると、遠藤の出場機会は減少。プレミアリーグでは20試合の出場にとどまった。だが、試合終盤の出場であっても自身のタスクを完璧に遂行し、日々のトレーニングにも全力で取り組む遠藤の姿勢はスロット監督やチームメイトから高く評価されている。
『This Is Anfield』公式YouTubeに登場したレイヴァ氏は「もちろん、昨季は出場機会が減ったが……」と前置きしつつ、遠藤のサッカーに対する向き合い方を称賛した。
「チームの中にいたわけではないから確証はない。ただ、彼がいかにプロフェッショナルなのかは確信しているよ。彼のメンタリティは、あれだけの成功を収めるのにふさわしいということをね。出場機会は減ったものの、一度試合に出場すればそれ（プロフェッショナルな姿勢）はよく分かるはずだ。彼は常に大きな役割を担ってきたんだよ」
本来の責務ではない“クローザー”としての役割を与えられても、確実に結果を出してきた遠藤。レイヴァ氏は「本当に彼のプレーを見て楽しめた。素晴らしい選手だからさ」と賛辞を惜しまず「日本代表であり、ファンタスティックな男だ」と締めくくった。
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By サッカーキング編集部
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