GKカバジェロが現役生活に幕…今夏よりレスターでアシスタントマネージャーに就任

　レスターは9日、元アルゼンチン代表GKウィリー・カバジェロがアシスタントマネージャーに就任したことを発表した。

　カバジェロは2022－23シーズンまでサウサンプトンに在籍していたものの、同シーズン限りで契約が満了。現役続行の可能性も含めて去就に注目が集まっていたが、最終的には同シーズン限りでスパイクを脱ぎ、指導者として新たな一歩を踏み出すこととなった。レスターは2023－24シーズンよりエンツォ・マレスカ新監督の就任が決まっている。カバジェロとマレスカ監督は2010－11シーズン途中からの1シーズン半にわたってマラガで共に戦っており、今度は指導者として“タッグ”を組むこととなった。

　カバジェロは1981年9月28日生まれの現在41歳。母国の名門であるボカ・ジュニオルスでキャリアをスタートさせると、2004年夏にはエルチェへ完全移籍し、欧州上陸を果たす。その後はアルセナルへのレンタル移籍で1度アルゼンチンに戻ったものの、2006年夏の復帰以降は正守護神として、ラ・リーガ2部を戦うエルチェを支えた。2011年冬にはマラガへ完全移籍で加入。2011－12シーズンは終盤戦に負傷で離脱したものの、ラ・リーガ28試合に出場し、クラブ史上初の4位フィニッシュとチャンピオンズリーグ（CL）出場権獲得に貢献した。2012－13シーズンはCLの9試合でゴールマウスを守り、マラガのベスト8進出に大きく貢献。最終的にマラガでは3シーズン半プレーし、公式戦通算133試合に出場した。

　2014年夏にマンチェスター・Cへ完全移籍にて加入。加入後2シーズンは元イングランド代表GKジョー・ハート（現：セルティック）のバックアッパーにだったが、2016年夏にジョセップ・グアルディオラ監督が就任すると、カバジェロの出場機会も増加。2016－17シーズン途中には新加入したチリ代表GKクラウディオ・ブラボ（現：ベティス）から定位置の座を奪い、公式戦27試合のピッチに立った。マンチェスター・Cでは公式戦通算で48試合に出場。2017年夏に加入したチェルシーでは、在籍した4シーズンの間に公式戦通算38試合でゴールマウスを守った。チェルシー退団後は一時的に所属クラブがない時期もあったものの、2021年12月にGKに負傷者が相次いでいたサウサンプトンと1カ月間の短期契約を締結。最終的には契約を延長して2022－23シーズンまでプレーし、公式戦通算5試合に出場していた。

　また、ボカ・ジュニオルスに在籍していた2003年1月にはアルゼンチン代表に初招集。その後はなかなか定着できなかったものの、FIFAコンフェデレーションズカップ2005やFIFAワールドカップロシア2018ではメンバー入り。後者では2試合でゴールマウスを守った。アルゼンチン代表通算では5試合に出場している。

　2022－23シーズン、レスターはプレミアリーグを18位でフィニッシュ。新シーズンは10年ぶりにチャンピオンシップ（イングランド2部リーグ）に身を置くこととなる。1年でのプレミアリーグ復帰を目指すチームにおいて、カバジェロも指導者として新たなスタートを切ることとなった。