レスター、“カンテの後釜候補”を獲得…MFメンディが4年契約で加入

　日本代表FW岡崎慎司が所属するレスターは3日、ニースに所属する元U－21フランス代表MFナンパリス・メンディを4年契約で獲得したと発表した。

　メンディは1992年生まれの24歳。2015－16シーズンのリーグ・アン全38試合に先発出場し、4位に躍進したニースをキャプテンとして支えた。身長168センチメートルと小柄な同選手は、豊富な運動量や巧みなポジショニング、優れたパスセンスなどが特長。フランス代表MFエンゴロ・カンテと似た体格で、プレースタイルも似ている。同選手は複数クラブからの関心を報じられ、移籍の可能性を取り沙汰されているだけに、後釜候補としてメンディを獲得したと見られている。

　なお、メンディは2010年から2013年にかけて所属したモナコでクラウディオ・ラニエリ監督の下でプレー。レスターで“師弟関係”が復活することとなる。

　移籍加入にあたってメンディは「レスターに来ることができてとても嬉しい。このチームは素晴らしいシーズンを過ごした。ここに来ることは非常にエキサイティングだよ。このレベルでプレーすることを望んでいた。（ラニエリ）監督についてはよく知っているよ。彼のメンタリティーや哲学をよく理解している。彼が話したことはダイレクトに明確に自分に伝わるよ」とコメントしている。