ベルギー戦を展望した乾貴士と久保裕也（左から） [写真]＝新井賢一
付け入る隙は十分にある。日本が14日の国際親善試合で対戦するベルギーはFIFAランキング5位の強豪国だが、守備に不安を抱えているようだ。
「（ベルギーの）3バックはあまり速くないという情報があったので、裏をしっかりと突いていこうと話している」
そう言って、弱点を指摘するのはMF乾貴士（エイバル）だ。ベルギーは今月10日のメキシコ戦にトーマス・ヴェルメーレン（バルセロナ）、デドリック・ボヤタ（セルティック）、ローラン・シマン（モントリオール・インパクト）の3バックで臨んだ。本来のレギュラーであるトッテナムのトビー・アルデルヴェイレルトとヤン・ヴェルトンゲンがケガで不在という影響はあるが、メキシコのスピーディな攻撃に振り回され3失点。守備に課題が残る結果となった。
FW久保裕也（ヘント）もまた、「サイドバックが高く上がったら穴があく。そこが狙い目」とベルギー攻略のイメージを膨らませる。ブラジル戦は守備に追われる時間帯が多く、攻撃面で決定的な仕事ができなかった。その反省点を踏まえ、ベルギー戦では果敢に仕掛けたいと意気込む。
「ドリブルで一枚、二枚、かわせるくらいでないといけない。特に強い相手になれば守る時間が長く、カウンターも増える。そういう時にサイドの選手は（単独での突破を）求められる」
ドリブルといえば乾だろう。彼の縦への突破力は相手に脅威を与えることができる。「今の日本代表が目指しているのは裏を狙うところ。それをやっていかないといけないと思います。どのチームにも隙や油断はある。そこを突ければいい」。乾はわずかな隙も見逃さず、得点につなげる構えだ。
日本と同じように小柄な選手が多いメキシコが、ベルギーを相手に3点を奪ったことはポジティブな要素。ブラジル戦と同じ轍を踏まないためにも、前から行くところは行く。巧みな駆け引きで相手の背後を突くことができれば、勝機も見えてくる。
文＝高尾太恵子
【PR】「DMM×DAZNホーダイ」で
U−23日本代表を応援！
「DMM×DAZNホーダイ」とは、DMMプレミアムとDAZN Standardをセットで利用できるプラン。
単体契約ならDMMプレミアム月額550円（税込）、DAZN Standard月額4,200円（税込）のところ、本プランなら月額3,480円（税込）だからとってもお得です。
- ① 「DMM×DAZNホーダイ」なら単体契約より月額1,270円（税込）も安い！
- ② DAZNだけの契約と比較しても月額720円（税込）お得に楽しめる！
- ③ 新規入会月から最大3カ月間、「DMMポイント」を550ポイント付与！
By 高尾太恵子
サッカーキング編集部