待望のプロデビューを飾った田川。「裏を狙えるのが自分の持ち味」と語る [写真]=兼子愼一郎
本人いわく「意外と早かった（笑）」というプロデビューが訪れた。今季、トップチームへと昇格したFW田川亨介が、63分に等々力のピッチに足を踏み入れた。
サガン鳥栖は、5日に行われた2017明治安田生命J1リーグ第2節で川崎フロンターレと対戦。「緊張せずに試合にしっかりと入れた」と振り返るように、FW富山貴光との途中交代で出場した田川は落ち着き払ったプレーを披露した。相手DFとの駆け引きを繰り返し、幾度となくペナルティエリア内に走り込む姿はゴールへの執念を感じさせた。そのルーキーらしからぬ立ち居振る舞いは、試合後の取材対応にも現れていた。
「全然、まだまだですね。フォワードだから点を取らないと意味がない。それは高卒だろうが関係ないので、点にこだわっていきたいです」
大勢の取材陣に囲まれながら、しっかりとした口調で試合を振り返る。その一方で、「落ち着いていますか？ よく言われますね（苦笑）。23歳くらいに見えるって。老けているんでしょうね（笑）」とはにかみ、18歳らしい顔をのぞかせた。
「今のところ、ベアスタ（鳥栖の本拠地、ベストアメニティスタジアム）でアップをすることが目標」だった田川からすると、第2節でのデビューはいい意味で自分の想像を裏切る抜擢だったのかもしれない。それでも浮かれた様子はなく、「裏に抜けて、自分でゴールまで持って行くところが持ち味。そこをもっと伸ばさないと、この世界では生きていけないと強く感じました」と冷静に分析する。
プロ1年目の目標は5ゴール。181センチという高さやスピード、そして得意の左足シュートを生かしながら前線で結果を残せば、上位進出を目指す鳥栖にとって楽しみな存在になる。「裏を狙う回数を増やしていけば、いつかはゴールに結びつく」。ブレイクの予感を漂わせる田川のプロ初ゴールは、そう遠くないはずだ。
取材・文＝高尾太恵子
By 高尾太恵子
サッカーキング編集部