1stステージ優勝を決めた浦和 [写真]＝野口岳彦
2015明治安田生命J1リーグ・ファーストステージ第16節が20日に行われ、ヴィッセル神戸と浦和レッズが対戦した。
首位の浦和は、前節の清水エスパルス戦を1－0で制してJ1無敗記録を15試合に伸ばした。ホームで優勝を決めることは出来なかったが、この試合で引き分け以上の結果を残すか、敗れた場合でもガンバ大阪が引き分け以下の結果となることで、J1ファーストステージの優勝が決まる。一方の神戸は、浦和相手に3試合負けなし、ホームでは5連勝中と相性の良さを見せているだけに、なんとか優勝を阻止したいところだ。
試合立ち上がりの5分、浦和が決定機を作る。高い位置でボールを奪うと、ゴール前のパス交換から浮き球のパスを受けた武藤雄樹が右足でボレーシュート。しかし、ここはGK山本海人がなんとか弾いた。
浦和が徐々にボール支配率を高めるが、神戸も負けじとゴールに迫る。24分、素早いリスタートから抜けだしたペドロ・ジュニオールがキーパーとの一対一を迎えたが、ここはGK西川周作が体を張って阻止した。
試合が動いたのは28分。浦和は槙野智章が高い位置でボールを奪うと、そのままドリブルで持ち上がり、ペナルティエリア左の武藤へパス。武藤がグラウンダーのクロスを送ると、ニアの興梠慎三がスルーして飛び込んだ梅崎司がダイレクトシュート。目一杯伸ばした右足から放たれたボールがゴール右下に決まり、浦和が重要な先制点を奪った。
神戸はリードを許したものの、ここから連続でビッグチャンスを作る。32分、ゴール前でこぼれ球を拾った小川慶治朗がシュートを放ったが、DFに当たったボールはクロスバーに阻まれてしまう。続く38分、右CKを獲得すると、チョン・ウヨンのクロスボールから増川隆洋が打点の高いヘディングシュートを放つが、ここは左ポストに弾かれてしまった。
後半も浦和がゴールに迫る展開が続く。51分、梅崎からパスを受けた興梠がペナルティエリア右からシュートを放ったが、ここは枠を捉えきれなかった。
流れを変えたい神戸は60分にペドロ・ジュニオールと安田理大を下げ、渡邉千真と相馬崇人を投入する。一方の浦和も70分、梅崎と柏木陽介に代えてズラタンと青木拓矢をピッチに送り込んだ。
同点を目指す神戸は75分、3人目の交代で小川に代えて石津大介を投入し、攻撃に出る。直後の76分、宇賀神友弥が相馬にファウルを犯し、2枚目の警告を受けて退場となる。10人となった浦和は77分に興梠を下げ、橋本和を入れて逃げ切りを図る。
一人少ない浦和は82分、ゴール前でパスを受けた武藤がターンして右足を振りぬいたが、ここは山本にキャッチされてしまう。
試合終盤、数的優位を生かす神戸が攻勢に出る。84分、左サイドで相馬がクロスを上げると、中央に飛び込んだ渡邉がヘディングシュート。ボールはゴール左上に決まり、神戸が同点に追いついた。
アディショナルタイムは6分あったが、このまま1－1で試合終了を迎えてドロー決着となった。浦和は勝ち点を38に伸ばしてJ1ファーストステージの優勝を決め、11月から開催される「2015 Jリーグチャンピオンシップ」の出場権を獲得した。
27日に行われるファーストステージ最終節で、浦和はアルビレックス新潟と、神戸は横浜F・マリノスとそれぞれホームで対戦する。