文・写真＝森田将義
「チームとして、まとまりがあってがんばれる。うまい子は少ないけど、真面目で崩れないから、そう簡単に負けない代」。朝岡隆蔵監督が評価する、今年の市立船橋高校（千葉2）らしさを見せて、尚志高校（福島）を3－1で撃破した。
市立船橋は3－1で勝利しながらも、序盤は苦戦した1回戦・岡山学芸館高校（岡山）での反省を踏まえ、「この暑さでは、最後まで持たないことは分かっていたので、前半のうちに試合を決めようと思っていた」（MF椎橋慧也）。この日は描いたシナリオ通り、立ち上がりから攻撃のギアを入れて、尚志を押し込んだ。11分には椎橋が放ったミドルシュートのこぼれを、FW矢村健が押し込み、先制すると、22分には左でボールを持ったMF高宇洋がFW永藤歩とのワンツーで、ゴール前に進入し、豪快に2点目を奪った。
このまま引き下がれない尚志も26分にMF高梨起生の得点で、1点差に詰め寄り、攻勢を強めたが、ここからが「そう簡単には負けない」市立船橋らしさの真骨頂。相手に押されながらも、34分にはFKを獲得すると、MF工藤友暉がゴール前に入れたロングボールを展開。これをMF原輝綺が頭で合わせて、再び点差を2点に広げるとともに、試合の流れを再び自らの下へ、手繰り寄せた。
後半は高を起点に、自らを「速いだけの選手」と評す永藤らが果敢に相手ゴールに向かい、尚志を押し込んだ。39分にはペナルティーエリア前でボールを奪った高がそのままシュートを狙うもDFがブロック。56分には右サイド高い位置でのスローインから、MF太田貴也がペナルティーエリアに切り込み、左足シュートを狙ったが、DFに阻まれた。「点を取りきれないときつい。もっと楽なゲームにできた試合」と朝岡監督が振り返ったように、後半はスコアを動かすことができず、3－1で試合を終えた。
市立船橋の強さを改めて実感する試合内容だったが、椎橋が「一戦一戦、しっかり勝つことしか考えていない。そのために、良い準備をするだけ」と話すように、気の緩みは見られない。「簡単には負けない」イチフナは一歩ずつではあるが、着実に2年ぶりの頂点に進んでいる。
