グアルディオラ監督「プレミアは最強リーグとは言い切れない」…カギはCLでの躍進

　マンチェスター・Cで2年目のシーズンを戦っているジョゼップ・グアルディオラ監督が、イギリス紙『デイリーミラー』のインタビューに応じ、自身のプレミアリーグに関する印象を明かした。

　これまでにバルセロナ、そしてバイエルンで指揮を執ってきたグアルディオラ監督。バルセロナではリーガ・エスパニョーラ3回、チャンピオンズリーグ（CL）2回、FIFAクラブワールドカップ2回、そしてバイエルンではブンデスリーガ3回、クラブW杯1回と、数々のタイトルを獲得してきた。

　プレミアリーグでは各チームの力が拮抗しており、毎シーズン激しい優勝争いが繰り広げられているが、同監督は近年のCLでの結果を考えたうえで、プレミアリーグが最強リーグとは言い切れないという独自の見解を明かしている。実際に2011－12シーズンにチェルシーが頂点に立って以降、プレミアリーグのクラブはCLで優勝できておらず、決勝の舞台にも進めていない。

　同監督は「プレミアリーグが最強だ、とのコメントを聞きたいのは分かっているよ。そしたら多くの人がこの記事を見てくれるだろう」とジョーク交じりにコメント。「もちろんプレミアリーグはすごく難しいリーグだ」と認めながらも「だからといって、（レアル・マドリードの本拠地である）サンティアゴ・ベルナベウでの戦いや、（バルセロナの本拠地である）カンプ・ノウでの戦いが楽だったとはいえない」と語った。

「ここ10年くらいは、スペイン勢がCLでもヨーロッパリーグ（EL）でも、健闘を見せていたからね。セビージャは2013年からELで3連覇を達成していた」

「プレミアリーグこそが最強、と自信を持って言い切れるのは、CLで5クラブ全てが決勝トーナメントに進出した時じゃないかな。今回はそれを実現できるチャンスがある。そのために前進しなければならない」

　今シーズンのCLではマンチェスター・U（EL優勝）、チェルシー（プレミアリーグ王者）、リヴァプール（プレミアリーグ4位／プレーオフから進出）、マンチェスター・C（プレミアリーグ3位）、トッテナム（イングランド2位）の5クラブがCL本戦に駒を進めており、決勝トーナメント進出に期待がかかっている。