「この人の才能はすごい」と思った芸人さんはいますか？

僕はもともとお笑いファンやから、先輩はみんなすごいんですよ。みんな特徴があるし、パワーもすごいなあって思うからこそ、自分の芸風みたいなものができていったんやと思います。

ああ。確かに又吉さんのスタイルは唯一無二ですからね。

すごい先輩はいっぱいいますよ。さんまさんもそうやし、ダウンタウンさんもそうやし。

24時間ずっとお笑いのことは考えてないですよね？

いや、考えてるんじゃないですかね。

あ、考えてるんだ。

すごいっすよ。

「すごいっすよ」って（笑）。

さんまさんが、たまに若手をクラブに連れて行ってくれるんですけど、ずっと笑かしてるんですよ。

頭の回転、めちゃくちゃ早いでしょうね。

だいぶ席が離れてんのに、僕が何か言ったら「なんや、又吉！」って聞こえてて。「うわ、聞こえてんねや。こわっ！」みたいな（笑）。

すべて自分で把握していないと気が済まないんでしょうね。じゃないと、あんなにさばけないし。よく見てますよね。

そうですね。

全部拾うって。

一見、FWっぽいんですけど、やっぱり僕は、さんまさんはボランチなんじゃないかなって思いますね。

なんかそういう話を聞くと、そう思いますよね。ボランチから駆け上がって決めるタイプです。

怖い先輩とかいます？

怖いというか、僕もサッカーファンだったんで、俊さん（中村俊輔／横浜F・マリノス）や川口能活さん（SC相模原）、ボンバーさん（中澤佑二／横浜FM）とか、先にテレビで見ていた人の中に大卒で後から入っていったんで、そこに対して引け目はすごく感じていました。劣等感じゃないですけどね。ヤットさん（遠藤保仁／ガンバ大阪）とかもそうだけど、彼らは高校時代からスターだったし。

確かに。

でも、意外とボールを蹴ると話さなくても分かるんですよ。すごい人たちなんだけど、一度ボール蹴った後に話をするとすごく打ち解けられたり。俊さんもヤットさんもそんなにしゃべるタイプではないんですけど、「何をしたいか」とか、「何が求められてるのか」がすっごく分かったんです。一言、二言話せばだいたいOKみたいな。あれはなかなか今はない。特別な感覚でしたね。

へえー。

「ああ、代表ってこういうところなんだな」ってめっちゃ感じました。

ああ。

全然別のチームなのに、阿吽の呼吸に近くなるっていう。まあ、シンジ（香川真司／ドルトムント）とかもそうでしたけど。それがすごく刺激的だったし、そういう刺激に触れてグンと階段を上れたから、普段からお笑いの大先輩の刺激に触れるってすごくうらやましい。業種は違うんですけど、すっごくうらやましいです。

そうかもしれないですね。

刺激を受け続けられるのはいいですよ。僕の先輩はあとちょっとしかいないから。そういう意味では、若い時はすっごく楽しかった。

そうか。今は憲剛さんを見ていた人が出てきてる。

逆にね。それは寂しくもあり、しょうがないのもある。若い選手にも刺激は受けていますし。

いいなあ、サッカー選手。永遠の憧れですね。サッカー、お笑い、文学と音楽、全部好きなんですけど、サッカー選手とのインタビューってやっぱり一番緊張します。

それはたぶんサッカーをやってたからですよね。

（笑）。

でも、緊張するっていう気持ちは逆も然りだから。お笑い芸人さんにどこまで話していいのか分からないし、すごくかしこまっちゃうというか。こっちも真面目にやらなきゃなって思います。

ジャンルが違うとそうかもしれないですね。

そうなんですよね。リスペクトしてるからこそ、緊張するっていうのはありますね。

でも、お話を聞いていると、結構共通点はありますね。

多いですよね。

団体競技というか、チームプレーの関係性というか。でも、自分でちゃんと作っていかなあかんとこもあって。

だから、サッカー選手は特にお笑い大好きですよ。どこか根底に通じるものを感じていると思うんですよ。みなさんは何もないところから笑いを生み出して、僕らはプレーで生み出して。そういう生みの苦しみも分かる気がします。お笑い芸人さんのほうが大変だと思いますけど。

どうなんでしょうねえ。僕らがまだまだ若いという意味で言うと、世に出られるチャンスはあるかもしれないですけどね。サッカー選手は限られた10年くらいで。たぶん現代だったら10年とも言ってられないですよね。

そうですね。3～5年くらいかもしれない。

もし、サッカーと同じサイクルだったら、僕も世に出られてないですもん。僕は10年目、30歳の時にテレビに出始めたので。

そっか。

って考えると……。

サッカー界では遅咲きの部類に入りますよ。

かなりでしょ（笑）。

30歳のルーキーはなかなかいないから（笑）。

でも、お笑い芸人がテレビに出るのは30代ばかりですもんね。

つづきます（第9回は16日7時公開）

取材・構成＝高尾太恵子／写真＝岩本良介