ほとんどダメっぽかったギリシャ人はワルシャワから準々決勝の地・グダンスクに移動を始めたらしい。Aグループの2位であるグリースはBグループ1位のドイツと戦う。わりと予想しやすいカードだけど、ギリシャって04年大会の例もあるし。開幕戦のようにとんでもないことを起こすのかもしれない、と思う。でも、やっぱりドイツ相手だしなあ、とも思う。

　とまあ、なんでこんな奥歯にファン・マルヴァイクがつまったような物言いをするかというと、この連載の第1回で書いたベスト8予想が4チーム決まった時点で1チームしか的中してないという、もうお前ライターやめろや、何だかむしろ逆にすげえんじゃねーか的危機だからだ。

　しかし、あのゲームポイントが同じ場合は「当該国同士の結果」が次にくるシステムは知らんかった。まあ、知ってても予想はたいして変わらんけど。

　写真は昨日の夕方、ハリコフで撮ったオランダサポーターである。オランダもグループリーグの3試合をここで戦う恵まれたドローであるに関わらず勝ち点はゼロ。最終戦をポルトガル相手に2点差以上つけないとトーナメント進出は果たせないのだが、この人達は、

「予想？ まあ、1-0くらいで勝つだろ」

「バカ、それじゃ敗退なんだよ」

「バカとはなんだこの野郎。ビールおごれ」

と仲間うちでモメたりして、まったくもって今大会のレギュレーションや現状を認識していないままに陽気に歌い飲んでいるのであった。楽しそうである。
 
　さて、死の組の結果はご存知のとおりだが、僕は現地で2年前は世界2位で、現在もFIFAランキング4位であるオランダ3連敗を目撃した。まあ、ファン・デル・ファールトしかサッカーしてないんだから、当然かもしれない。ファンペルシもフンテラールもスナイデルも幽霊だった。

　22時前に試合が終わってから深夜2時の飛行機でキエフに戻るため空港へ急いだ。チェックインを済ませ、カフェでビールを飲んで時間をつぶしてたら、いきなり空港のエントランスにバスが止まって、いきなりロッベンが降りてきた。ロン・フラールでけえ。デ・ヨング怖ええ。ナルシン君がいたので「おいナルシン」と声をかけると少し反応して嬉しかった。調子にのってカイトに「やい補欠」と野次ってみた。無視された。認めよう。ただのミーハーである。

　オランダ代表は誰も一言も発せず、本当に頭を垂れて出発ゲートに向かう。僕も追ってみたけど、セキュリティに止められてしまった。んでもって、僕の乗るアエロビジット806便はなんと定刻から70分遅れることが発表された。

　僕は係のねーちゃんに「オランダ代表のせいでしょ。あいつらが敗退していきなり帰国を決めたんでしょ？」と問い詰める。昨夜は試合を観てビール飲んでオランダが目の前に現れて興奮してたけど、だからといって今考えるとほとんどクレーマーである。
　
　係のねーちゃんは、「いや、予定外の出来事があって」と笑顔で答えてくれたけど、クレーマーは「ほうら、オランダのせいだ！ だと思った。やっぱりね！」と勝手に決めつけて勝手に満足し、長椅子を占領し、ボーディングタイムまで寝ていた。最悪である。

　結局、飛行機は遅れてキエフに着いてホテルまでタクシー乗って、ビールを1本空けてクレーマーがベットに倒れたのは6時前であった。眠いし疲れたしヨロヨロだったのだが、オランダ代表が自分の人生がほんのちょっとでもリンクしてわずかながら影響を受けたことがちょっと嬉しかったりもした。僕はやっぱりジャーナリストというよりファンなのかもしれない。だからまあ、予想外れても、いっか。てへぺろ。