今大会の優勝候補筆頭と評される市立船橋
文・写真＝安藤隆人
夏の風物詩、インターハイが間近に迫ってきた。今年は8月2日から9日まで兵庫県で開催。真夏の王者をかけた決戦を前に、“ユース教授” 安藤隆人氏が出場全55校を紹介する。
【関東】佐野日大（栃木）3年ぶり9回目
矢板中央とのライバル決戦を気迫で制し、代表権を手にした。今年から同校OBで、かつて一度指揮を執っていた海老沼秀樹監督が復帰。新たなスタートを切った。
ポイントとなるのが、岩木艦（3年）と長崎達也（2年）の2トップだ。「全国ナンバーワンストライカーになりたい」と強い意志と目標を持つ岩木は、フィジカルが強く、キープ力と突破からのシュートに長け、長崎は豊富な運動量とゴール前の鋭い嗅覚が武器。個性の違う2人が絶妙なコンビネーションを見せる。余談だが、海老沼監督のフィジカルは体幹がしっかりしており、選手顔負けのアスリート体型だ。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【関東】流通経済大柏（千葉第1）2年ぶり12回目
昨年のインターハイ予選では、2003年から11年連続で本大会出場をしていたが、準決勝で習志野に1－2で敗れ、連続出場はストップ。それだけに今予選にかける意気込みは凄まじかった。準決勝では昨年同様に習志野と激突。この一戦で凄まじい気迫を見せ、2－0で制し、インターハイ出場権を掴むと、決勝ではライバル・市立船橋との接戦を3－2で制し、優勝を手にした。泣く子も黙るパワーとスピードで、攻守において隙の無いサッカーを展開する、全国トップレベルの強豪は、このチームほどスタメン予想が難しいところは他に無い。毎年、毎試合のようにスタメンが代わり、これまで出ていなかった選手がスタメンに抜擢されたり、ずっと出ていた選手がベンチに回ったりすることは日常茶飯事。それだけチーム内競争が熾烈で、個々のレベルが高いのが伺える。
例えば、プレミアリーグでは、昨年度の選手権ベスト4の原動力となったGK瀬口隼季（3年）がベンチで、GK高井悠貴（3年）がゴールマウスを守っているが、インターハイ予選準決勝ではGK鹿野修平（1年）を大抜擢。本当に誰が出るか分からない。MF菅原俊平（3年）、鈴木豪（3年）、昨年のレギュラーのセンターバック本村武揚（3年）、黒澤丈（3年）と屋台骨となっている選手ですら、レギュラーの座は安泰ではない。層の厚さがずば抜けている彼らが、すさまじい生存競争を行う。そこを勝ち抜いた11人が、常に危機感を持ってピッチに立っているのだから、相手にとって脅威以外何物でもないだろう。それが流通経済大柏たる所以だ。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【関東】明秀日立（茨城）3年ぶり2回目
群雄割拠の茨城を制したのは、3年ぶり2度目の優勝を果たした明秀日立だ。つい最近までは茨城と言えば、鹿島学園と鹿島高の鹿島勢と、水戸啓明（前 水戸短大附属）と水戸商の水戸勢が熾烈な代表争いをしていた。だが近年、第一学院（前 ウィザス）と共に頭角を表してきたのが、明秀日立だ。
3年前のインターハイで全国大会初出場を果たすと、昨年はインターハイ予選決勝で鹿島学園に敗れた。今年も準決勝で第一学院を延長戦の末に3－2で下すと、決勝では水戸商を1－0で下し、昨年の雪辱を果たした。センターバック石川慶人（3年）、MF吉田知樹（3年）が攻守の軸となり、ここにMF前川尚梧など楽しみな2年生がフィットし、総合力は高い。今大会の台風の目となれるか。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【関東】市立船橋（千葉第2）3年連続25回目
間違いなく今大会の優勝候補筆頭だ。プレミアリーグイーストでは第6節終了時点で4勝2分の負け無しの2位。インターハイ予選こそ決勝で流通経済大柏に敗れたが、これはもう全国大会の決勝と言っていいカード。現に2年前の福岡インターハイでは決勝でぶつかり合い、FW石田雅俊とDF磐瀬剛（現在はともに京都サンガF.C.）を擁した市船が優勝を手にしている。
今年のチームは、FW永藤歩（3年）、高宇洋（2年）の縦関係の2トップが攻撃の看板となっている。ボランチの椎橋慧也（3年）、センターバック杉岡大暉（2年）と、センターラインに軸となる選手がおり、さらにサイドは個性的な選手を揃える。MFは正確なキックを操る左の工藤友暉（3年）、推進力のある右の西羽拓（2年）、サイドバックは攻撃力のある左の古屋誠志郎（3年）と右の真瀬拓海（2年）が配置され、両サイドから鋭い攻撃を見せる。目標はズバリ2年ぶりの優勝。「常に『市船プライド』を持ち続けている」（朝岡隆蔵監督）。泣く子も黙る名門中の名門に油断と慢心という言葉はない。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【関東】桐生第一（群馬）8年ぶり3回目
快進撃の予兆はあった。1月の新人戦では準決勝で前橋商を、決勝で選手権準優勝の前橋育英を破って優勝。センターバック一宮憲太（3年）、田沼和樹（2年）、ボランチの井上翔太（3年）、島田祐輔（3年）、FW今泉祐哉（3年）、滝沢昴司（3年）など、センターラインが強固なチームは、この結果で自信を掴むことができた。勢いがついた彼らは、今予選でも準決勝で前橋商を1－0、決勝では前橋育英を2－0で下し、8年ぶり3回目のインターハイ出場を手にした。
今予選は4試合を戦って無失点と、守備が安定し、攻撃陣も毎試合得点としっかりと結果を残した。中でも滝沢昴司とMF滝沢和司（3年）の双子の兄弟のコンビネーションは一見の価値あり。全国でもこの安定感を披露して、昨年の前橋育英の成績（ベスト4）以上を狙う。ちなみにOBにはリオ五輪予選に挑むU－22日本代表FW鈴木武蔵（アルビレックス新潟）がおり、女優の篠原涼子の出身校でもある。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【関東】桐光学園（神奈川第1）3年ぶり12回目
昨年の悔しさから這い上がるために。今年の桐光学園は相当な覚悟を持って、今大会に挑む。昨年の選手権予選3回戦、日大藤沢と対戦したが、試合終了間際に相手のエースである田場ディエゴ（現 国士館大）に決勝ゴールを決められ、涙を飲んだ。その日大藤沢が全国ベスト4に進む姿を見て、「今年は日藤以上の結果を残す」と、チームの意思統一ができている。
U－18日本代表FW小川航基（3年）は、今大会注目の一人。個の力で打開し、ゴールをこじ開けられるストライカーだが、周りにはFWイサカ・ゼイン（3年）、MF桑原孝太郎（3年）、鳥海芳樹（2年）、桑原遥（2年）と、攻撃センスの高い選手が揃っており、彼らが織りなす攻撃の破壊力は全国トップレベル。GK指崎尚大（3年）、センターバック三觜大吾（3年）を軸とした守備陣との連携も向上しており、優勝候補の一角と言える。ちなみに桐光学園のユニフォームは、鈴木勝大監督が現役時代から、水色、青、水色のウルグアイ代表カラー。鈴木監督、中村俊輔（現 横浜F・マリノス、※鈴木監督の1学年下）の時代は、エネーレで、完全に当時のウルグアイ代表の正ユニフォームと同じ型であった。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【関東】帝京第三（山梨）2年連続9回目
準決勝で日本航空を1－0で下すと、決勝戦で本命視されていたライバル・山梨学院大附属を5－0と一蹴し、2年連続9回目のインターハイ出場を果たした。昨年はインターハイ予選決勝で山梨学院大附属に0－1で敗れるも、本戦が地元・山梨開催で2チーム出場できたため、山梨第2代表として出場し、ベスト16に食い込んだ。
今年は山梨チャンピオンとして、FW小山駿（3年）、村上光樹（3年）、MF梅田至（3年）らを軸に、それ以上の成績を狙う。OBの亀川諒史（現 アビスパ福岡）が、リオ五輪を目指すU－22日本代表に選ばれており、偉大な先輩の活躍も刺激にしたい。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【関東】日大藤沢（神奈川第2）8年ぶり7回目
昨年度の選手権において、快進撃を続け、ベスト4に輝いたのは記憶に新しい。この時のメンバーが多く残り、今年もハイレベルなチームに仕上がっている。中でもGK鈴木孔明（3年）、センターバック小野寺健也（3年）、左サイドバックの西尾隼秀（3年）、右サイドバックの福屋凌平（2年）の昨年のレギュラーが構成する守備陣は強固で、彼らの積極的なラインコントロールから、仁科千優（2年）、石坂尚己（2年）、FW蛭田悠弥（3年）、矢後佳也（3年）ら今年台頭してきた選手が、攻撃を活性化させる。
チームを束ねる小野寺のキャプテンシーは素晴らしく、GK鈴木と共にチームの精神的な支柱となっている。この2人が引っ張る今年のチームは、より上位を狙える力を持っている。ちなみに日大藤沢は、49歳でプロの最前線で活躍をする、プロ野球界のレジェンド・山本昌（中日ドラゴンズ）を輩出している。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【東海・北信越】創造学園（長野）3年ぶり2回目
近年、長野県のサッカーシーンでメキメキと力をつけ、3年前のインターハイ、選手権に初出場を果たした新興勢力だ。185センチのGK長谷川諒（3年）、MF小澤祐太（3年）、FW武田圭二（3年）らが軸となり、長野県勢で唯一、プリンスリーグ北信越を戦っている。
今予選の決勝では、昨年度の選手権出場メンバーが多く残った都市大塩尻を3－1で破り、2度目の栄冠を手にした。この勢いに乗って北信越大会では、準決勝で星稜を1－0で下して決勝進出。決勝では新潟明訓に0－1で敗れたが、準優勝という結果を残した。目標は過去2度の全国出場でなし得なかった初戦突破だ。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【東海・北信越】新潟明訓（新潟）2年ぶり6回目
田園地帯に囲まれた中に、青々とした人工芝のピッチが広がる。校舎のすぐ横にあるきれいな人工芝のピッチで、トレーニングに励む選手たち。環境は新潟県内でも屈指を誇る。理論派で丁寧な指導が魅力の田中健二監督の下、質の高いサッカーを披露する彼ら。今年のチームは元U－16日本代表の加藤潤（3年）と中村亮太朗（3年）の技術の高いダブルボランチが核となる。この2人の巧みなパス出しから、FW高橋怜大（3年）らアタッカー陣が果敢に裏を突いて、ゴールを陥れる。
今予選では3回戦で開志学園JSCを4－0、準決勝で帝京長岡を1－0で下すなど、難敵を退けて、無失点優勝を成し遂げた。さらにその後に行われた北信越大会で優勝を果たした。インターハイの最高成績は4年前のベスト8。それ以上を十分に狙える『新潟のタレント集団』だ。ちなみに新潟明訓と言えば、野球を思い浮かべる人も多い。オールドファンからすれば、水島新司氏の人気野球漫画『ドカベン』のモデル校として有名だ（主人公が在籍した高校が明訓高校）。今も野球部は強豪で、かつてヤクルトの抑えのエースで、メジャーリーグのホワイトソックス、ニューヨーク・メッツでもプレーをした高津臣吾氏（現 東京ヤクルトスワローズ投手コーチ）の長男・大嗣くんも所属して、注目を集めている。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【東海・北信越】福井商（福井）53年ぶり2回目
野球の名門校として知られており、天谷宗一郎（広島東洋カープ）、中村悠平（東京ヤクルトスワローズ）などのプロ野球選手を輩出している。サッカー部は毎年県の上位には食い込んでいたが、絶対王者の丸岡、北陸、新興勢力の福井工大福井の壁に阻まれ続けてきた。
新人戦でも準決勝で北陸に1－3の敗戦を喫したが、今予選では初戦で昨年のインターハイ出場の福井工大福井を6－1で下して勢いに乗ると、準決勝で丸岡を2－2からのPK戦の末に下し、決勝では北陸に2－1。3強すべてをなぎ倒して、実に53年ぶり2回目の出場を果たした。この快進撃の立役者となったのが、センターバック谷口卓穂（3年）、右MF松田悠弥（3年）、180センチの大型アタッカー・橋本拓馬（3年）と牧田鉄平（3年）のツーシャドーだ。彼らが中心となって、53年ぶりのインターハイで勝利を狙う。
