[写真]＝Getty Images
日本と同じく、招待国としてコパ・アメリカ2019に参戦するカタール。今年1月にアジアカップを制した現アジア王者であり、また2022年のワールドカップ開催国でもある彼らは、U－23世代の若手主体で臨む日本とは違い、初出場のこの大会にフルメンバーを送りこんでくる。
よって、中心となるのはアジアカップ優勝メンバーだ。アジア最高のストライカーとの呼び声高いアルモエズ・アリや、そのよき相棒であるアクラム・アフィーフ、彼らを巧みに操るキャプテンのアル・ハイドスら、日本を存分に苦しめた面々が、南米の強豪たち相手にどれほど通用するのか、楽しみだ。
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＊カッコ内は現所属クラブ
アルモエズ・アリ（アル・ドゥハイル／カタール）
抜群の加速力と、どんな体勢からでもゴールを射抜く勝負強さが売りのカタールのエース。今年のアジアカップでは大会新記録の9ゴールを挙げて得点王に輝き、同時に大会最優秀選手にも選ばれ、チームの初優勝に大きく貢献した。
アクラム・アフィーフ（アル・サッド／カタール）
今年1月のアジアカップで、こちらも大会新記録となる10アシストをマークし、エースのアリを支えたアタッカー。セビージャやビジャレアルのユースに在籍し、ベルギーのオイペンでプロデビューというチーム内では国際派のエリートだ。
ハサン・アル・ハイドス（アル・サッド／カタール）
現チームでは最多となる代表120キャップを誇るチームのキャプテン。2列目から正確なパスを供給しながら、自らもゴール前に飛び出していくスタイルが目を引く。
ブアレム・フーヒ（アル・サッド／カタール）
最終ラインでも、ボランチでもプレーできるユーティリティ性の高い選手で、センターバックに入る場合は彼がビルドアップの起点となる。アジアカップでは強烈なヘディングを決めるなどセットプレーも要注目。
アシム・マディボ（アル・ドゥハイル／カタール）
チームに欠かせない中盤の要。アンカーの位置で巧みにスペースを埋めながら守備に気を配り、正確なパスでゲームを作っていく。先のアジアカップでも職人技が光り、優勝に影ながら貢献。
アブデルカリム・ハサン（アル・サッド／カタール）
アフリカにルーツを持つ左サイドのダイナモ。DF登録ながらウイングバックとして高い攻撃能力を発揮するプレーヤーで、2018年のアジア年間最優秀選手賞受賞者。
タレク・サルマン（アル・サッド／カタール）
元々は守備的MFだが、フェリックス・サンチェス監督の下ではセンターバックとしてプレーし、後方から的確なパスをさばく。アンカーのように振る舞うプレーも得意で、戦術的インテリジェンスが高い選手だ。
サード・アル・シーブ（アル・サッド／カタール）
カタール代表、不動の守護神。今年のアジアカップでは大会7試合すべてでゴールマウスを守り、失点を決勝の日本戦で喫したわずか「1失点」で乗り切って、大会ベストGKに輝いた。
フェリックス・サンチェス監督
スペインのカタルーニャ出身で、バルセロナのユースでも指導歴がある。2006年からカタールのアスパイア・アカデミーで指導者を務め、アンダー世代の代表監督を経てカタール代表監督に。2019年のアジアカップで見事チームを初優勝に導いた。
文＝寺沢薫