パレルモ戦でハットトリックを達成し、得点ランク首位に浮上したべロッティ [写真]=Getty Images
セリエA第27節のパレルモ戦でトリプレッタ（1試合3得点）を演じ、一気に得点ランキングトップに躍り出たのが、トリノの23歳FWアンドレア・べロッティだ。
セリエB降格圏内のパレルモ相手に1点のリードを許して折り返した後半のことだった。べロッティは74分、76分、81分とわずか7分間で見事に3ゴールを決めて、あっさりとチームを勝利に導いた。3得点はいずれもセットプレーからのもので、ダイレクトで合わせたものやヘディングなどだった。
べロッティはこれで今シーズンのゴール数が22となり、19ゴールのアルゼンチン代表FWゴンサロ・イグアイン（ユヴェントス）とボスニア・ヘルツェゴヴィナ代表FWエディン・ジェコ（ローマ）を抑えて得点ランク首位に立っている。シーズン終了まではまだまだ試合数が残っているものの、個人的にはイタリア人プレーヤーがセリエA得点王に輝くことを願っている。
トリノは現在、シニシャ・ミハイロビッチ監督の下で9位と健闘している。次世代のアッズーリを担う一人であるベロッティを、トリノのオーナー、ウルバーノ・カイロ氏は格別に評価している。出版業界のやり手として知られ、メディア相手に何時間でも対応する“おしゃべりで出たがり屋”の同氏もヒートアップ。すでに海外移籍に関して違約金の細則を取り交わしている。
ミハイロビッチ監督は試合後、「べロッティについては、取り交わしている違約金１億ユーロ（約125億円）では少なすぎる。何せ、いずれはヨーロッパのトッププレーヤーになる人材なのだから」とコメント。カイロ氏も「１億5000万ユーロ（187億5000万円）までに持って行ってよいのではないか」と、至宝の引き留め工作に乗り出す構えでいる。
2005－06シーズン（31得点）と14－15シーズン（22得点）にセリエA得点王を獲得したルカ・トーニ氏は、次のように分析する。
「この調子で行くと30ゴールは手堅いだろう。彼の急成長は喜ばしい限りだ。トリノが彼に合ったプレーをしているのもいいね。両サイドのFWが彼をよく手助けしてくれている。フィジカル的にも調子が良いようだし、得点王獲得まで、あとはツキがものを言いそうだ」
ゴールした時に頭を前後に振りかざし歓喜する癖から“Gallo（ガッロ＝おんどりの意味）”の愛称で知られるべロッティ。そのプレースタイルは、ガツガツ行く泥臭いタイプで、シュートテクニックが光る。舌をぺろっと出して笑う親しみやすさが印象的だ。プライベートでは恋人のジョルジャさんと愛犬アンジーが心の支えだという。
文＝赤星敬子