奥寺康彦氏がブンデスリーガ・レジェンドに選出…デビュー戦秘話や“後輩”への思い語る

　元日本代表MF奥寺康彦氏が、ブンデスリーガの国際的戦略の1つである「ブンデスリーガ・レジェンズツアー」において、ブンデスリーガ・レジェンドに選出された。これを受け、同氏は6日に都内で会見を行った。

　奥寺氏は1977－78シーズンにケルンへ移籍し、日本人として初めてブンデスリーガの舞台に立った。前例のない挑戦に、当時は迷いもあったという。

「やってみたいなという気持ちはありましたけど、僕らにとっては雲の上のようなレベルだったので、（来てほしいと）言われたときには体が震えました。いろいろな方に相談して、サッカー関係者は『行ってこい』と言ってくれました。一番反対したのは家族でしたね（笑）。結局、行くと決心した理由は、（ヘネス）ヴァイスヴァイラー監督のアツいラブコールでした」

　デビュー戦はほろ苦い思い出が残っている。

「開始1分くらいですかね、（自分が）ファウルをしてPKを取られたというのが、僕のスタートでした（笑）。ただこれも運の強さかなと思うんですけど、GKが止めてくれて、その試合は勝つことができました」

　結局、このシーズンは20試合に出場して4ゴールを記録。ケルンは見事に優勝を果たした。ただ、トロフィーを掲げた瞬間は、嬉しさよりも安心感のほうが強かったようだ。その理由をこう明かしている。

「マイスター・シャーレ（優勝トロフィー）を掲げたときは、嬉しいことは嬉しいんですけど、『よかったな～』とホッとしていましたね。僕が行った時、マスコミの方々は『お前、サッカーできるのか？』って言うんですよ。ヴァイスヴァイラー監督に対する質問も『大丈夫か？』『あんな東の方から来ているけど、サッカーをやっているのか？』というのがほとんどでしたからね」

　周囲の疑念を自らのプレーで晴らした奥寺氏は、最終的に9年間にわたってブンデスリーガでプレー。通算234試合出場26得点という記録を残し、後に日本人選手がドイツで活躍するための道を切り開いた。

　今回のブンデスリーガ・レジェンドを「日本やアジアの中でもっとブンデスリーガの認知度が広がってくれたらいいなと思い、引き受けました」という奥寺氏は最後に、ブンデスリーガ挑戦を目指す未来の後輩に向けてメッセージを送った。

「どんどん目指してほしいけど、安易に行って、そこから『なんとかなるかな』っていうのではダメだと思います。ちゃんと力をつけて、そして行くことによって肌で感じることができる。旅行に行ったのではわからない。大変だけど、海外に行っていろいろなことを感じてほしいです」

「ブンデスリーガは局面がすぐに変わるのが特長で、それは見ているだけではわからない。インテンシティの強さもそうです。そこの強さっていうのを、日本はもっともっとやっていかないといけない。やっぱり、なかなか日本では体験できないんですよ。見ていても感じられない。それを体験できたのは僕の財産なので、日本の選手も成長するためにどんどん体験してほしいです」