新指揮官探しに苦労するレアル、ヴァランも「ジダン監督の後を受けるのは難しい」

　レアル・マドリードのフランス代表DFラフェエル・ヴァランが、電撃的に辞任したジネディーヌ・ジダン監督への個人的な思いを明かした。

　ジダン監督の突然の辞任劇は、フロレンティーノ・ペレス会長も「まったく予期していなかった」述べるほどの青天の霹靂だったが、ヴァランは指揮官の決断に理解を示すと共に、チャンピオンズリーグ3連覇を筆頭とするレアル・マドリードでの2年半の功績を強調した。

「レアル・マドリードの監督という仕事は困難を極めるため、相当な疲労を伴う。ジダン監督は僕たちには何も言ってなかったので、辞任することを知ったのは会長と同じく最後の最後だった。彼がいずれフランス代表の指揮官になり、再び一緒に戦えるかどうかは時のみぞ知るだが、今はそれを話す時ではない。彼が成し遂げて来たことは並外れており、あらゆる称賛に値するだろう」

　ヴァランはまた、同じフランス人として目をかけてくれたジダン監督への深い感謝を表した。

「ジダン監督は僕をレアル・マドリードに引っ張ってくれた恩人であり、素晴らしい関係を築いて来られた。入団して最初の半年は物事が簡単には行かず、チームで定位置を掴むために必死だった。彼のもとへ幾度となく質問に行き、一緒にプレーの映像を見ながら課題を見つけた。そのお陰で技術面でも戦術面でも多くを学ぶことができた」

　トッテナムのマウリシオ・ポチェッティーノ監督、リヴァプールのユルゲン・クロップ監督、ユヴェントスのマッシミリアーノ・アッレグリ監督など、新指揮官候補として次々と名前が挙がるものの、いずれも良い返事が貰えなかったと報じられているレアル・マドリード。ジダン監督の後任を引き受ける大変さに言及したヴァランは、そのために必要な能力を挙げた。

「ジダン監督は比類なき偉業を達成したので、その後を受けるのは難しい。従って、新たにやって来る監督には、短期間のうちに同じだけのタイトルを求めるべきではない。レアル・マドリードに適合できるかを見極める必要がある。とてつもないプレッシャーを受け、多くを求められるクラブで、信頼を勝ち取るだけの資質を持った人物が求められる。その鍵となるのは個性と経験だ。ジダン監督には強い個性があり、指導者としての経験は少なかったものの、選手としての経験が抜きん出ていた」

　最大の後ろ盾だったジダン監督を失ったヴァランは、今後の指揮官人事や夏の移籍市場での補強次第では、チーム内での立ち位置が変わって来る可能性も十分にある。この状況は、メディアやサポーターから決定力不足を非難されながらもスタメンで起用され続けて来たFWカリム・ベンゼマには一段と当てはまるため、移籍初年度は期待外れのシーズンに終わったDFテオ・エルナンデスを含め、今後はフランス人選手の動向にも注目が集まりそうだ。

文＝北村敦