[写真]=ムツ カワモリ
約2週間の中断期間を経て再開されるリーガ・エスパニョーラ。14日に行われる第8節では、4位アトレティコ・マドリードと首位バルセロナによる上位対決が行われる。
両チームは共に、開幕7試合を終えた時点で無敗をキープ。しかし、6ポイントの開きがあるように、チーム状況は対照的だ。
今夏、エルネスト・バルベルデ新監督が就任したバルセロナは4シーズンぶりの開幕7連勝を達成。この試合に勝てば、2013－14シーズンにヘラルド・マルティーノ監督が率いたチームが成し遂げた開幕8連勝のクラブ記録に並ぶ。
対するアトレティコは、ここまで4勝3分。昨シーズンの7節終了時と全く同じ成績を残している。4失点はリーグで4番目に少ないものの、12得点はリーグ7位。チェルシーから復帰を果たしたFWジエゴ・コスタはFIFAの補強禁止処分によって来年1月までプレーできず、FWアントワーヌ・グリーズマンへの依存度が高いという課題は今シーズンも克服できていない。
なお、グリーズマンはアトレティコ加入以降、バルセロナとのリーグ戦6試合に出場して無得点。FWリオネル・メッシがアトレティコとのリーグ戦22試合で22ゴールをマークしているのとはあまりに対照的で、頼りになるはずのエースもこの対戦では沈黙を続けている。
過去の対戦成績でも、圧倒的に分が良いのはバルセロナだ。アトレティコ相手のリーグ戦は最近14試合に負けなし。最後に敗れたのは、2010年2月までさかのぼる。旧本拠地ビセンテ・カルデロンで1－2の敗戦を喫したとき、アトレティコを率いていたのはキケ・サンチェス・フローレス（現エスパニョール監督）だった。つまり、ディエゴ・シメオネ監督はバルセロナ相手にリーグ戦で勝利を挙げたことがない（過去11試合で3分8敗）。
しかし、「敵は己の内にあり」ということわざが存在するように、盤石であるはずのバルセロナにもウィークポイントがある。それが、バルセロナを再び上昇気流に乗せたバルベルデ監督だ。同監督はアトレティコとの公式戦最近11試合に勝利がなく、シメオネ監督には1度も勝ったことがない。過去に「シメオネは厄介な選手だった。今のアトレティコは選手時代のシメオネのようだ」というコメントを残したように、アトレティコ、そしてシメオネ監督には苦手意識を持っている。
奇しくも、両指揮官にとっての“天敵”と相対することになる今回の一戦。どちらも初勝利を目指して戦うことになり、今後のシーズンを占う意味でも重要な90分間となるだろう。
なお、この試合を裁くのは、マテウ・ラオス主審。2008－09シーズンからリーガ1部で笛を吹く同主審は、今年2月の前回対戦を含めて両チームによる試合を過去4度担当している。結果はバルセロナの2勝2分。ここでもアトレティコは不利なデータを突き付けられている。
新本拠地「ワンダ・メトロポリターノ」で迎える初めてのバルセロナ戦で、アトレティコは新たな歴史を作ることができるのか。“ストップ・ザ・バルセロナ”の合言葉と共に新たな戦いへの幕が上がる。
記事／Footmedia
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