サウサンプトンでのデビューが待たれる南野 [写真]=Getty Images
2日、イギリス誌『Four Four Two』が「新しいクラブで実力を証明しうる5選手」を特集。1日に、リヴァプールからサウサンプトンへのローン移籍が発表された日本代表FW南野拓実が選出された。
南野は、イングランド代表MFエインズリー・メイトランド・ナイルズ（アーセナル→ウェスト・ブロムウィッチ）、ナイジェリア代表FWジョシュ・マジャ（ボルドー→フルアム）、ノルウェー代表FWジョシュア・キング（ボーンマス→エヴァートン）、イングランド人MFジョー・ウィロック（アーセナル→ニューカッスル）とともに、新天地での活躍が期待される5選手に選出された。
『Four Four Two』は、南野の移籍を「勇敢な決断」と形容。新天地での活躍が期待できる理由として、サウサンプトンのラルフ・ハーゼンヒュットル監督がリヴァプールのユルゲン・クロップ監督と似通ったスタイルのサッカーを志向していることを挙げている。
「こういった条件は、南野のプレースタイルを犠牲にすることなく、プレミアリーグにおける経験と自信を手にするための最良のプラットフォームとなるはずだ。アイルランド代表FWシェーン・ロングをボーンマスにローン移籍させるというハーゼンヒュットル監督の決定は、南野にとって『セント・メリーズ・スタジアム』での競争相手が少なくなることを意味している」
2日に行われたプレミアリーグ第22節マンチェスター・U戦では、登録が間に合わなかったことで南野の出場はなかった。南野の“セインツ（サウサンプトンの愛称）”デビューに、注目が集まっている。
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By サッカーキング編集部
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