今夜激突！　マンU対リヴァプールについて知っておきたい7つのこと

　24日に行われるプレミアリーグ第27節では、マンチェスター・Uとリヴァプールによるビッグマッチが開催される。マンチェスター・Uは開幕26試合を終えて、勝ち点51の4位。対するリヴァプールは1試合消化の多い首位マンチェスター・Cと同じ勝ち点65を獲得している。実に14ポイントの差があるとはいえ、マンチェスター・Uはプレミアここ9試合負けなしと絶好調だ。強烈なライバル関係を持つ両チームの戦いについて、今回は知っておきたい7つの情報を紹介する。

■ビッグマッチ連戦

マンチェスター・Uにとっても、リヴァプールにとっても、ビッグマッチ連戦となる。マンチェスター・Uは12日にCL決勝トーナメント1回戦ファーストレグでパリ・サンジェルマンと対戦（0－2）した後、18日にはFAカップ5回戦でチェルシー（2－0）とも戦った。対するリヴァプールも、19日のCLでバイエルン戦（0－0）を消化したばかりだ。試合間隔はマンチェスター・Uの方が1日多いが、どちらが優位とも言えない。

■初対戦は「明治27年」

両チームが初めて対戦したのは、1894年4月28日。当時、日本は「明治27年」であり、日清戦争が始まった年になる。以来、125年の間に公式戦通算で201回対戦。通算成績は、マンチェスター・Uの80勝55分け66敗となっている。実はリヴァプールにとって、マンチェスター・Uは“天敵”であり、プレミアリーグで最も多くの敗戦を喫しているチームになる（28敗）。

■前回対戦はリヴァプールが圧倒したものの…

前回対戦はリヴァプールが勝利 [写真]=Getty Images

昨年12月16日に行われた前回対戦では、ホームのリヴァプールが3－1で勝利。実に36本のシュートを放つなど、ライバルを圧倒して白星を挙げた。しかし、その後の成績はマンチェスター・Uが上回っている。前回対戦直後にジョゼ・モウリーニョ氏からオーレ・グンナー・スールシャール氏への監督交代を実施すると、プレミアリーグでは9試合連続負けなし（8勝1分け）。勝利を逃したのはわずかに1試合だけと“V字回復”を果たした。対するリヴァプールは6勝2分け1敗。全く悪くない成績だが、直近8試合の公式戦は3勝（3分け2敗）止まりと、勢いにやや陰りが見えている。プレミア初優勝へ向けては、ここが踏ん張りどころと言えそうだ。

■“プレミア新記録”がかかるスールシャール監督

マンチェスター・Uを率いるスールシャール監督 [写真]=Getty Images

文字どおり、マンチェスター・Uの“救世主”となったスールシャール監督。この試合ではプレミア新記録がかかっている。今回の一戦にも負ければ、プレミアの新人監督としてデビュー10試合の勝ち点記録を更新するのだ。現記録を保持するのは、元オランダ代表指揮官のフース・ヒディンク氏。2009年2月にチェルシーの監督に就任すると、プレミアデビューから10試合で勝ち点25を獲得した。なお、スールシャール監督は今月26日に46歳の誕生日を迎えるため、新記録達成となれば最高のバースデープレゼントとなるだろう。

■絶好調の両10番

（左）ラッシュフォードと（右）マネ [写真]=Getty Images

前回対戦では明暗が分かれたものの、それ以前に行われたリーグ戦5試合のうち3試合はドロー。残り2試合はマンチェスター・Uが勝利を挙げたものの、いずれも1点差ゲームだった。近年は互いに譲らぬ好ゲームが展開されており、今回の戦いでも1つのゴールが勝敗を分ける可能性が高い。幸い、両チームともに攻撃陣は好調をキープしており、両10番が躍動中。リヴァプールのサディオ・マネはプレミアここ4試合連続得点中で、マンチェスター・Uのマーカス・ラッシュフォードも監督交代後は8試合で6ゴールを叩きだしている。その他、モハメド・サラーやポール・ポグバなど“試合を決められる男”はたくさん控えており、誰がヒーローになったとしても不思議ではない。

■世界トップレベルのGK対決

（左）デ・ヘアと（右）アリソン [写真]=Getty Images

華のあるアタッカーにスポットライトが当たりがちだが、この試合では世界最高峰の守護神、ダビド・デ・ヘアとアリソンによるGK対決にも注目が集まる。デ・ヘアは昨季リーグ最多となる18試合で無失点を達成。選手協会が選出する年間ベストイレブンに過去4年連続で選ばれるなど「プレミアNo.1」に相応の実績を残してきた。しかし、今季ここまで最少失点（15）と最多無失点試合（14）の双方でトップに立つのはリヴァプールであり、チームで唯一の全試合フル出場を続けるアリソンの貢献度は絶大だ。スーパーゴールも楽しみの一つだが、スーパーセーブの応酬にも期待したい。

■予想オッズは？

イギリスの大手ブックメーカー『ウィリアム・ヒル』は、この試合の勝敗予想オッズを発表。日本時間22日16時時点で、マンチェスター・Uの勝利に「3.0倍」、リヴァプールの勝利に「2.3倍」、そしてドロー決着に「2.3倍」のオッズがついている。プレミアで無敗街道を突き進むマンチェスター・Uだが、地力の差でリヴァプールが優勢と予想されている。もっとも、プレミアでホームにリヴァプールを迎えると、直近9試合で7勝（1分け1敗）をマーク。圧倒的な成績を残しており、今回も同じ結末となるのか。あるいは、データを覆す結果となるのか。試合終了のホイッスルが鳴るまで目が離せない。

（記事／Footmedia）