スタリッジ（右）のプレーを称賛したクロップ監督（左） [写真]＝AMA/Getty Images
リヴァプールを率いるユルゲン・クロップ監督が、同チームに所属するイングランド人FWダニエル・スタリッジについてコメントを残した。地元紙『リヴァプール・エコー』が、8日付で報じている。
2013年1月にリヴァプールへと加入したスタリッジは、同クラブで公式戦133試合に出場して63得点を記録してきた。しかし、ここ数年は毎シーズンのようにケガに悩まされており、2017－18シーズンは前半戦を終えた段階で、9試合に出場して2得点という成績に終わっていた。
スタリッジは再起を期して1月29日にウェスト・ブロムウィッチ（WBA）へのレンタル移籍を決断したが、ここでもケガに苦しみ6試合の出場で無得点と活躍を見せられず。レンタル期間の終了に伴いリヴァプールへと復帰したものの、同選手の今後は不透明となっていた。
しかし、スタリッジは7日に行われたチェスターとのフレンドリーマッチで後半頭から途中出場すると、45分間で2ゴールを決めて7－0の大勝に貢献。優れた得点感覚が健在であることを示すとともに、首脳陣へのアピールにも成功している。
チームを率いるクロップ監督は次のようにコメントを残し、スタリッジのプレーからポジティブな印象を受けたことを明かしている。
「ダニエルからは多くの良い点が見て取れた。私にインパクトを与えるため、彼はより多くのことを行えるだろう。だが、彼のクオリティについては既に私も知っているからね」
「彼はとてもポジティブな1週間を過ごしていたし、今日は本当に良く見えた。我々は彼が（試合に）入ってからフットボールができるようになったんだ。そういうものだよ」
スタリッジはクロップ監督の就任初年度となった2015－16シーズンに、ケガから復帰して以降は主力としてチームに貢献を果たしていた。さらに、同シーズンのヨーロッパリーグ（EL）の決勝戦では先制ゴールも記録している。この実績を鑑みても、指揮官の戦術との相性は決して悪くはないことがうかがえる。同選手は苦闘を強いられた昨シーズンの悪夢を振り払い、再び重要な戦力として輝きを放つことができるだろうか。
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By サッカーキング編集部
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