伝統の一戦で輝いたラッシュフォード…マンU監督「本物のストライカー」

　マンチェスター・Uは、20日に行われたプレミアリーグ第31節でマンチェスター・Cと対戦。18歳のイングランド人FWマーカス・ラッシュフォードがゴールを挙げて、1－0で“マンチェスター・ダービー”を制した。試合後、チームを率いるルイ・ファン・ハール監督が、クラブ公式チャンネル『MUTV』とイギリスメディア『スカイスポーツ』のインタビューに応じ、試合内容などについて語った。クラブ公式HPが伝えた。

　この日も18歳のラッシュフォードが輝きを放った。2月に2試合連続2ゴールの鮮烈デビューを飾った若きFWは、宿敵マンチェスター・Cとの伝統のダービー戦でも先発メンバーに名を連ねた。すると16分、MFフアン・マタからのパスを受けると、相手のベテランDFマルティン・デミチェリスを抜き去ってペナルティエリア内左に侵入。フリーで右足を振り抜き、ゴールネットを揺らした。

「ラッシュフォードは本物のストライカーだ」と語るファン・ハール監督は、「だからこそ、FWで起用した。彼は得点を決められるし、攻撃のポイントになれる。それに道を切り開くこともできる。彼のプレーには非常に満足した」と称賛。同時に「しかし、それでも彼はまだ18歳なので、どれだけ安定したプレーができるかは見守らないといけない」と冷静な視点も忘れない。
　
　18歳FWのゴールで先制したマンチェスター・Uは、相手の猛攻を凌ぎ切って1－0で勝利。3シーズンぶりに敵地エティハド・スタジアムで“マンチェスター・ダービー”を制した。

　これには同監督も「とても嬉しい。試合終了まで闘い続け、生き残れた。多くの選手が足を痙攣させていたが、木曜日に試合をしているので仕方がない。（パフォーマンスは）ファンタスティックだった。先日も木曜日に試合をした後にアーセナルに勝てた。そして今日はマンチェスター・Cに勝利した。ここ（エティハド・スタジアム）で勝つのは簡単ではないので、非常に嬉しい」と振り返る。

　マンチェスター・Uはこの勝利で、チャンピオンズリーグ出場権獲得圏内の4位につけるマンチェスター・Cとの勝ち点差を「1」に縮めた。

「ドレッシングルームの様子を見る限り、（ダービー戦での勝利が）チームに勢い、そして信じる力を与えてくれるだろう。そういう姿を見られてファンタスティックだった」と自信を得た様子のファン・ハール監督は、「当然、我々は全試合で戦う。ここではしばらく勝っていなかったので大きな結果を残せた。ファンにとっても素晴らしい結果だろう。我々はシーズン終了まで戦わなくてはいけない。今後はアウェー戦よりもホーム戦の方が多い。オールド・トラッフォードではファンのサポートを得られるので、負けることは多くない」と、リーグ戦残りの8試合（1試合未消化分を含む）でラストスパートに意気込んだ。

　マンチェスター・Uは次節、4月3日にホームでエヴァートンと対戦する。