スミスのゴールを喜ぶリヴァプールメンバー [写真]=Liverpool FC via Getty Images
FAカップ3回戦が8日に行われ、エクセターとリヴァプールが対戦した。
3回戦から同大会に登場したリヴァプールは、フットボールリーグ2（4部リーグ）に属するエクスターとのアウェーゲームで初戦を迎えた。しかし、リヴァプールは現在負傷者が続出。MFフィリペ・コウチーニョ、MFジョーダン・ヘンダーソン、DFデヤン・ロヴレンなど11名が離脱している。今試合の先発メンバーでレギュラー出場しているのはFWクリスティアン・ベンテケのみで、DFホセ・エンリケが約1年ぶりに負傷から復帰。その他、19歳のFWジェローム・シンクレアら若手選手がスタメンに名を連ねた。
試合は開始9分、ホームのエクスターが先制に成功する。右サイドのアレックス・ニコールズがグラウンダーの折り返しを供給。中央へ走り込んだトム・ニコルズが、滑り込みながら左足で合わせて、貴重な先制点を奪った。だがリヴァプールも譲らず3分後に同点とする。ペナルティエリア内中央でこぼれ球に反応したシンクレアが、ダイレクトで右足を振り抜き、ゴール右隅に決めた。
1－1で前半を折り返すかと思われたが、アディショナルタイム1分、右CKを獲得したエクスターは、キッカーを務めたリー・ホームズが直接ファーサイドの左上隅に突き刺さし、勝ち越しゴールを挙げた。前半はリヴァプールの1点ビハインドで折り返す。
後半に入ってリヴァプールは73分に再び同点とする。18歳のFWセイ・オジョがエリア内左からグラウンダーのクロスを入れるが、ゴール前で相手DFがブロック。だが、こぼれ球に反応したエリア内中央の21歳DFブラッド・スミスがダイレクトで左足シュートを放ち、ゴールネットを揺らした。
試合はこのままタイムアップを迎え、若手主体で臨んだリヴァプールは、4部のエクセター相手に2－2の引き分けで終了。再試合を行うことが決まった。
【スコア】
エクセター 2－2 リヴァプール
【得点者】
1－0 9分 トム・ニコルズ（エクスター）
1－1 12分 ジェローム・シンクレア（リヴァプール）
2－1 45＋1分 リー・ホームズ（エクスター）
2－2 73分 ブラッド・スミス（リヴァプール）
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By サッカーキング編集部
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