U－16日本代表、20日に初戦タイ戦…森山監督「U－17W杯出場権をつかんで帰る」

　AFC U－16選手権マレーシア2018に参加するU－16日本代表がクアラルンプールに到着。20日にグループリーグ初戦のタイ代表戦を迎える。

　森山佳郎監督は「1戦1戦、それぞれ特徴のある難敵に対して大事に戦いながら、その国のサッカーを学んで選手たちに成長していってもらいたいです。U－17ワールドカップの出場はなんとしても成し遂げなくてはならない使命。選手の成長も意識しながら、W杯の出場権をつかんで帰ってきたいと思っています」と話した。

　エースナンバーを背負うFW西川潤は「得点やアシスト、ゴールに直結するプレーが求められると思うので、10番としての自覚と責任を持って結果を出したいです。ここで負ければ今までやってきたチームが解散ですし、今までやってきたことを発揮して、全員で一致団結して頑張っていきたい」とコメント。半田陸は「アジアのチームは、カウンター一発、セットプレー一発でやられてしまうことが多いので、自分たちDFを中心にしたリスク管理が重要だと思っています。それができればアジア予選を突破できると思うので、W杯への切符をつかみ取りたい」と力強く話した。

　日本代表はグループリーグでタイ、タジキスタン、マレーシアと対戦。本大会の上位4カ国には、2019 FIFA U-17ワールドカップの出場権が与えられる。日本代表対タイ代表は、9月20日21時45分にキックオフ（日本時間）。CSテレ朝チャンネル2で生中継される。