セネガルが「最も手強い」と警戒、すでに気持ちを切り替え調整へ

　劇的な勝利から一夜明けた20日、日本代表はベースキャンプ地のカザンでトレーニングを実施した。

　コロンビア戦に先発した11人と、足を打撲したMF本田圭佑（パチューカ）は宿舎で体を動かし、リカバリーに専念。そのほかの選手はグラウンドで1時間ほど汗を流した。

　前日の勝利に浮かれている様子はない。ウォーミングアップでは笑い声も聞こえたが、それ以降のミニゲームでは適度な緊張感を保っていた。

　格上との対戦は続く。第2戦の相手、セネガルは「グループリーグで当たる3カ国の中で一番強い」と長友佑都（ガラタサライ）は言う。「個人の能力がずば抜けている。アフリカのチームなのに組織力があって、穴がない」。スピードと突破力を持つサディオ・マネ（リヴァプール）やケイタ・バルデ・ディアオ（モナコ）ら攻撃陣に目を奪われがちだが、チーム全体の守備意識は高く、一筋縄ではいかない。

　川島永嗣（メス）はグループリーグで「一番の山場」と捉え、「彼らの能力、タイミングやスピードは他の国とは違う」と警戒を示す。コロンビア戦で貴重な先制点を決めた香川真司（ドルトムント）もまた、引き締まった表情を見せる。「もっと勝ちたい。もっと良いサッカーがしたい。今はそういう気持ちが強いです。セネガル対ポーランド戦を見て、彼らが非常に強いと改めて感じた」。

　いつまでも勝利の余韻に浸ってはいられない。勝てば決勝トーナメント進出が近づく重要な一戦に向けて、すでに気持ちを切り替えていた。