3月23日に行われる日本代表戦に向けて、マリ代表モハメド・マガッソウバ監督が意気込みを語った。
2018 FIFAワールドカップに出場することができなかったマリ代表の、代表戦にかけるモチベーションは何か聞かれると、「スタイルを確立すること」と、今後に向けた成長を示唆した。
「私たちは大きな大会に出場することができなかった。今は自分たちのサッカーを構築することがモチベーションになっている。若いくてとても才能のある選手を育ていて、将来の糧にすることを目標にしているよ」
また、セネガル代表の印象について「セネガルも私たちと同じく若く、豊富なタレントを擁しているチームだ。アフリカでも屈指の強豪国だと思う」と、欧州のクラブでプレーしている選手がチームを引っ張っていると語った。
続いて、日本代表は「多様性」を持っているチームだと分析している。「戦術的にも優れているし、ピッチの上では強固なチームだ。私たちはフィジカル的に優れているから、明日の試合ではそこを強みにしていきたい」
そして、W杯に出場するアフリカ勢にエールを送った。
「彼らはW杯でも優秀な成績を残せると思う。ヨーロッパでたくさんの選手がプレーしているんだ。そこでたくさんの戦術を学んでいる。エジプトやチュニジアは特に素晴らしい選手を抱えている。日本も同じように欧州で活躍している選手がたくさんいるよね。本大会での活躍を祈っている」