約14カ月ぶりに代表合宿に参加したDF内田篤人
6月のキリンカップに向けて、日本代表の欧州組による事前合宿が24日に千葉県内でスタートした。
合宿初日は川島永嗣（ダンディー・U）、長友佑都（インテル）、吉田麻也（サウサンプトン）、清武弘嗣、酒井宏樹（ともにハノーファー）、酒井高徳（ハンブルガーSV）の6人に加え、負傷離脱中の内田篤人（シャルケ）、山口蛍（ハノーファー）、武藤嘉紀（マインツ）の3人もリハビリとして参加した。
昨年6月に右ひざの手術を受けて長期離脱を強いられている内田は、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が就任した昨年3月以来、約14カ月ぶりの合宿参加となった。しかし、練習後の取材に応じたハリルホジッチ監督は、負傷離脱中の3人が30日からの本合宿に参加しないことを明言。それでも「元気づけ、励ますため」に長く代表から遠ざかっていた内田を呼んだという。
「我々と一緒に楽しみながらトレーニングをしてほしいと思っている。グループと一緒にいるということがいい雰囲気を作るということもある。彼ら（内田、山口、武藤）もこのグループに戻ってきたことによって、嬉しさを表している」
一度は2月頃に復帰する可能性も浮上した内田だが、結局1試合も出場しないまま今シーズンを終えた。ハリルホジッチ監督も「本当に難しい手術をして、本当に我慢をしないといけない時期です」と内田の状態について言及。「すぐには復帰できないと思います。本当に愚かなことをしないように。元の状況に戻るにはかなり多くのリハビリ、かなり長い時間をかけていかないといけない」と話し、復帰はまだ先だと明かした。
日本代表は6月3日に豊田スタジアムで行われるキリンカップサッカー2016でブルガリア代表と対戦する。
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By サッカーキング編集部
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