激励セレモニーでの一幕 [写真]=兼子愼一郎
日本代表は8日、アジアカップが開催されるオーストラリアにあるニューカッスル近郊のセスノックで練習を行った。
3日から行われていた当地での事前合宿も最終日。練習前には、チームにブーメランやラグビーチームのユニフォームが贈呈される激励セレモニーが実施された。コアラやカンガルーの赤ちゃんも登場し、本田圭佑がウォンバットを頭上に掲げる一幕も。「ムチャ振りだったんですけど」と振り返った本田は、「動物は癒されますね」と語った。
練習は、クロスの練習や紅白戦など約90分間実施。同日午後に初戦の行われるニューカッスルに移動する。
アジアカップは9日に開幕。連覇を狙う日本はグループDに所属し、12日にパレスチナ代表、16日にイラク代表、20日にヨルダン代表とそれぞれ対戦する。