相手選手とボールを奪い合う久保君（左） [写真]=瀬藤尚美
Jリーグの下部組織などが海外クラブと対戦する『U－12 ジュニアサッカーワールドチャレンジ 2013』が27日に開幕した。
海外からは、イングランドのリヴァプール、タイのチョンブリFC、そしてスペインのバルセロナが参加している。バルセロナには日本人FW久保建英君が所属しており、大きな注目を集めている。初日、バルセロナはグループリーグ2試合を戦い、東京ヴェルディジュニアに4－0、セレッソ大阪U－12に5－0と快勝。久保君も両試合で先制点を挙げる活躍をした。
大会初日を終え、バルセロナのマルセル・サンツ監督は以下のようにコメントしている。
―今日の結果は？
「満足している。細かいところを修正する必要はあるが、選手たちは学んでいるところ。少しずつ良くなっていくだろうし、勝てたことは良かった」
―久保君については？
「彼のプレーには満足している。戦術的な面で直さなければいけないところはあるが、（バカンス後に）チームに合流して2回しか練習していないことも考えれば、2ゴールを決めたこととチームが勝てたことはポジティブだと思う」
―久保君がバルセロナに入団してからの成長については？
「彼のプレーは良くなっていると思う。得意としているドリブルやゴールに向かう姿勢はキープしながらも、パスはするときはパスをする、敵を抜けないときは味方と連係していくなど、彼の良さも生かしつつ、バルサのサッカーを取り入れていて良くなっていると感じる」
大会は30日まで開催。2日目の28日は、各グループの残り試合が行われ、3日目にはバルセロナと大会選抜チーム、リヴァプールと大会選抜チームが激突する親善試合も開催予定となっている。