フットサルメディアとしてその場にいた。モニターにはカウントダウンの数字が表示されている。せっせとカメラの準備をする横では、外国から来たお兄ちゃんがGO PROで動画撮影のセッティング中。すると、歓声が沸き起こる。3、2、1……PVが流れ始めた。さすがDAZN、スタイリッシュだ。ここは恵比寿・リキッドルーム。『DAZNワールドフリースタイルマスターズ2018』。2月22日の出来事だった。
写真・文＝佐藤功（デジタルピヴォ！）
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「リフティングを昇華させたもの」。フリースタイルとは何かの問いに、この日出場した日本人選手、YOが応えた。だが、YOには悪いが言葉で伝えない方がいい。観ればわかる。
(DAZN World Freestyle Masters 2018／theWFFA)
ルールは簡単、手さえ使わなければいい。1 on 1のバトルは、合計3分。互いに、30秒の3ターンを交互に行う。そこで誰にも真似できない、パフォーマンスを魅せるだけである。
▼ダイレクトに刺さる
まず、女子8名によるトーナメント1回戦が始まる。「サッカーボールひとつだけあれば、男女関係なく年齢も関係なく誰でもできる」。YOの言う通りだ。KALINAが登場した。かわいい……。そのKALINAが30秒近く頭を振る。肩、喉、首の周りでボールを回し、顔に乗せたと思ったらボールにキスをする。……惚れた。開始数秒で、KALINAとフリースタイルがダイレクトに刺さった。対するは日本人のMOE-K。リキッドルームに声援が響いた。
オランダ、チリ、アメリカ、コロンビア、スロバキア、ロシア。次々とワールドが目の前に現れる。しかも、全員ランカーだ、文字通りマスターズだ。最前列には関係者と思わせる多国籍な人たちが、ビールを飲みながら観戦していた。
プライベートなら飲んでいる。ドリンク代が含まれたチケットはかなり安い。いくらでも飲む。かわいいあの子のためなら、かっこつけておごったりもする。音響と照明、極上のフリースタイラーが目の前にいる。楽しもうという空間が人を酔わせている。
▼称賛すべきは、チャレンジ
そして男子が登場した。こちら16名。もちろん、世界で16本の指に入るランカーたちだ。MICHRYCが膝を曲げて足を後ろに持ってくる。そして足の裏、かかと、アウトサイドとボールを移動させる。SZYMOは、写真で捉えることができないほど高速で足を回す。理屈なんていらない、すごい。直感は最上位にある快楽だ。
「フリースタイル専用のボールがあります」。ゴム、布、スウェードとグリップ力が高いボールがあるとYOが教えてくれた。挟む、乗せる、トリックをしやすいような材質である。そして、跳ねやすいという機能面を持つ。だがよく見れば違うボールもある。「サッカーボールを使っている人もいますよ」。YOが言った通り、Jリーグで観たデザインのボールを使っている人がいる。滑りやすいレザーで、彼らは戦っていた。
そしてYOがステージ上でウロウロする。後攻のYOは、DJの音楽に合わせリズムを取り、KALLDOFFの30秒間が終わるのを待っている。ここはホーム、日本。そのプレッシャーを楽しんでいる。そして、眼がヤバい。ガッと見開き、瞬きをしていない。そして眼球は一切動いていない。完全にキレている、そこまで高めていた。
座った状態のシットダウンは、ボールを足に挟み反転する。何度も跨ぎながらボールを蹴り飛び跳ねていく、立ち技のローワーズ。頭の上にボールを置き肩に移動させ、アッパーで上半身を使う。3つのカテゴリーで様々なトリックを魅せる。
残念ながらYOは1回戦敗退となった。だが、彼は挑んでいた。審査基準にはこう書いてある。『ボールが地面に接触することは、必ずしも減点になるとは限りません』。MCを務めたフリースタイラーであるYOSUKEがマイクを片手に説明する。「失敗しても減点にならない傾向がある。もう一度挑戦して成功すればいい」。ジャッジは、ミスというネガティブな面は観ていない。チャレンジすることを称賛している。そのジャッジをしているのは、仲間であるフリースタイラーだ。仲間の気持ちを読み取ることができる人たちだった。
▼魅せるという意識、巻き込む力
YOは悔しい気持を抑え、晴れやかな表情で会場の全員に感謝の気持ちを述べた。その手には迷彩柄のボール、靴はスニーカーだ。「ストリートサッカーが元なので、ファッション的なところを意識している」。YOはかっこよかった、モデルだ。「もちろん足をすごく回すので、軽いスニーカーを選んでいます」と機能面も考えていた。YOはアスリートである。DJが流すビートに合わせて、リフティングをしようともしている。YOはダンサーだ。そして、連続でトリックを決めるたびに、クラウドたちが「おい！ おい！」とコールをする。YOはクラウドを巻き込むエンターテイナーだった。
全員が魅せるという意識が高い。編んだポニーテールのCAITLYNは、選手紹介のPVでJリーグの川崎Fのユニフォームを着ている。デニムを履いてTシャツに足を入れ、ももでリフティングをしたGAUTIERは挑発気味に舌を出す。それを見たワイルドなBOYKAが、トリックを決め、鋭い視線でにらみつける。終わったら「楽しかったぜ、相棒」と言わんばかりに笑顔でハグをする。
運営をするスタッフは、照明と音響で沸かせる。DJは毎回曲を変える。MCのMAMUSHIは「小さい子は前においで」と優しくアナウンスをする。途中でリキッドルームらしく、ゆるふわギャングのライブがある。DAZNワールドフリースタイルマスターズ2018、というパッケージである。すべてを合わせた力でこの日を盛り上げていた。
そしてクラウドが、そのパッケージに応える。彼らの声がフリースタイラーを乗せ、さらなる高みに押し上げている。YOは「新しい角度で」とフットサルファンに言葉を残してくれた。そして「やってほしい」と言った。この日、リキッドルームにいた人たちは、リュックにKEI-CRAFTのボールホルダーが付いている。誰でもできるという言葉は、目の前にあった。そして、若い。公園でボールを蹴っている若者たちがいる。リキッドルームにいる人たちすべてが、グルーヴを作り出していた。
▼新しい角度＝昇華
イベント後、話終えたYOはDAZNのスタッフの元へ歩み寄る。そして「またお願いします」とつぶやいた。YOはここにいること自体が戦いだった。何かが始まる瞬間は高揚感がある。そして何かを始める者には推進力がある。フリースタイルはこれから始めようとギラついている。そのきっかけが『DAZNワールドフリースタイルマスターズ2018』だった。
ダイレクト、スタイリッシュ、パッケージ、グルーヴ、そしてチャレンジと昇華。そしてMCが言ったバイブスが起きていた。ヒントはそこら中に転がっている。自らの世界にフィードバックをしよう。