（左から）インド代表Ankur Diwakar 選手、Navaneetha Krishnan Ananda Murugan 選手、イラン代表Hassan Pajani 選手、Reza Nobakhtsarkandi 選手©Konami Digital Entertainment
18日に開幕を迎える「第18回アジア競技大会 ジャカルタ・パレンバン」。今大会はデモンストレーション競技としてeスポーツが採用されており、日本発の大人気サッカーゲーム『ウイニングイレブン2018』(海外名『PRO EVOLUTION SOCCER 2018』)のアジア王者を決める戦いが繰り広げられる。
日本からは国内予選を勝ち抜いた杉村直紀 選手(SOFIA選手）と相原翼 選手(レバ選手）が日本代表として東アジア地域予選を突破し、見事に本大会出場権を獲得した。そんな日本代表の2人は、本大会でどんなチームと対戦するのか。
アジア大会の地域予選は東アジア（日本、韓国、香港、モンゴル、マカオ）、南アジア（インド、スリランカ、モルディブ）、西アジア（イラン、シリア、サウジアラビア、ヨルダン）、中央アジア（ウズベキスタン、カザフスタン、トルクメニスタン）、東南アジア（ベトナム、マレーシア、シンガポール）の各地域に分かれて開催。代表チームは2名で編成され、1vs1、2vs2、1vs1の順番で試合を行い、先に2勝したチームが勝利となる。そして東アジアと東南アジアからは上位2カ国、そのほかの地域からは上位1カ国が予選を突破。そこに開催国のインドネシアを加えた計8カ国が本大会に出場する。
今回は同予選のなかから、南アジアと西アジアの戦いを振り返る。
■南アジア地域予選
南アジア予選を制したのはインド代表。初戦ではスリランカ代表と対戦し、Navaneetha Krishnan Ananda Murugan 選手（navram9677選手）が2－1で1vs1マッチを制すと、2vs2では4－1と快勝した。続くモルディブ代表との第2戦でもNavaneetha Krishnan Ananda Murugan 選手が3－1で1vs1マッチに勝利。2vs2では1－2で競り負けたが、Ankur Diwakar 選手（Volleybird0_0選手）が最終戦の1vs1を3－1で制し、突破を決めた。インドの選手は奪ったボールをすばやく攻撃につなげるスタイルが特徴で、チャンスを確実に決めきる決定力が光っていた。
■南アジア地域予選順位
1位 インド（2勝0敗…勝ち点6）
2位 モルディブ（1勝1敗…勝ち点3）
3位 スリランカ（0勝2敗…勝ち点0）
▼南アジア予選ピックアップゲーム
■西アジア地域予選
西アジアの1枠をつかんだのはイラン代表。シリア代表との初戦でHassan Pajani 選手（Hasan_Pes選手）が3－0の快勝を収めると、続く2vs2でも5－1と大勝した。サウジアラビア代表との第2戦では、Hassan Pajani 選手が苦しみながらも1vs1を3－2で制したが、2vs2では1－2で敗れる。それでもReza Nobakhtsarkandi 選手（PunisherNB選手）が続く1vs1を1－0で競り勝ち、勝ち点3を手にした。難敵を下したイランは最終戦のヨルダン代表戦をストレートで制し、終わってみれば3連勝で突破を決めた。Hassan Pajani 選手はゴール前での細かいパス回しが巧みで、Reza Nobakhtsarkandi 選手はカウンターが強力だ。また、両選手は遠い位置からのループシュートなど意表を突くプレーも武器としている印象で、日本代表はその辺りを警戒する必要があるだろう。
■西アジア地域予選順位
1位 イラン（3勝0敗…勝ち点9）
2位 サウジアラビア（2勝1敗…勝ち点6）
3位 シリア（1勝2敗…勝ち点3）
4位 ヨルダン（0勝3敗…勝ち点0）
▼西アジア予選ピックアップゲーム
By サッカーキング編集部
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