前回大会を制したドイツ代表 [写真]=AMA/Corbis via Getty Images
FIFA（国際サッカー連盟）は10日、2026年のワールドカップから出場枠を48カ国に拡大することを発表した。
2026年から開催される48カ国制のW杯では、3カ国ずつの16グループによるグループステージを実施。各グループ上位2カ国、計32カ国がノックアウト方式の決勝トーナメントへ進出する。総試合数は64試合から80試合に増えるが、1チームの最多試合数は7試合のまま変わらず、大会期間も現行の32日間で開催可能だという。
大陸連盟ごとの出場枠配分などの詳細は、5月9日にバーレーンのマナーマで行われる理事会以降に話し合われる予定だが、10日付けのイギリス紙『ミラー』は以下のような出場枠になると伝えている。
【欧州13→16、南米4.5→6、北中米カリブ海3.5→6.5、アジア4.5→8.5、アフリカ5→9、オセアニア0.5→1、開催国1】
そこで、32カ国制だった前回（2014年）のブラジル大会が仮に48カ国制だった場合、どの国が予選を突破して本戦出場権を掴んでいたのかをシミュレーションしてみた。
■ブラジルW杯が48カ国制だった場合（※は拡大によって出場権を得たと仮定する国）
▼欧州（13→16）
ベルギー
イタリア
ドイツ
オランダ
スイス
ロシア
ボスニア・ヘルツェゴヴィナ
イングランド
スペイン
クロアチア
ポルトガル
ギリシャ
フランス
ウクライナ※
スウェーデン※
アイスランド※
▼南米（4.5→6）
アルゼンチン
コロンビア
チリ
エクアドル
ウルグアイ
ベネズエラ※
▼北中米カリブ海（3.5→6.5）
アメリカ
コスタリカ
ホンジュラス
メキシコ
パナマ※
ジャマイカ※
グアテマラ※（大陸間プレーオフ出場）
▼アジア（4.5→8.5）
イラン
韓国
日本
オーストラリア
ヨルダン※
ウズベキスタン※
オマーン※
カタール※
イラク※（大陸間プレーオフ出場）
▼アフリカ（5→9）
コートジボワール
ナイジェリア
カメルーン
ガーナ
アルジェリア
セネガル※
エチオピア※
チュニジア※
エジプト※
▼オセアニア（0.5→1）
ニュージーランド※
▼開催国
ブラジル
出場国を48に拡大した場合、枠が3つ増えた欧州は、プレーオフで敗れていたウクライナ、スウェーデン、アイスランド、ルーマニアの中で予選の成績が一番低いルーマニアを除く3カ国が出場権を獲得していたと仮定。南米は、予選6位のベネズエラまでが本戦出場となる。
そのほか、大幅に枠が増えたアジアはヨルダン、ウズベキスタン、オマーン、カタールが本戦出場。イラクは北中米カリブ海（グアテマラ）との大陸間プレーオフを戦う想定となる。
今回は『ミラー』紙が伝えた出場枠をもとにシミュレーションを行っており、実際に大陸ごとに与えられる出場枠がどうなるかは定かではない。また、各大陸予選の実施方法も変更されるはずだ。とはいえ、ジャンニ・インファンティーノ会長が述べていたとおり、「より多くの国が出場を夢見ることができる」ようになるのは間違いないだろう。
By サッカーキング編集部
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