欧州2クラブ目にはハダースフィールドを選んだ中山 [写真]＝Getty Images
チャンピオンシップ（イングランド2部リーグ）のハダースフィールド加入が16日に発表された日本代表DF中山雄太が、クラブ公式HPを通じて意気込みを語った。
現在25歳の中山は柏レイソルの育成組織出身。2019年1月にズウォレへ完全移籍した。2021－22シーズン、中山自身はエールディヴィジ28試合に出場して1ゴール2アシストを記録したものの、チームは2部降格の憂き目を見ることに。同クラブとの契約満了に伴い、シーズン終了後の退団が決定していた。
ハダースフィールドへは移籍金の発生しないフリートランスファーで加入することに。契約期間は2024年6月30日までの2年間で、背番号は「33」に決定していた。
完全移籍加入に際し、中山は「契約にサインできて本当に嬉しいです。ワクワクしています」とコメント。以下のように続け、移籍を決めた背景、新天地での意気込みを語っている。
「これは僕にとって大きな挑戦です。オランダに行った時も大きな1歩でしたが、もっと自分を高めたいと思っていました。そして今、新たな一歩を踏み出すことができます。自分自身を高めて、チームの力になりたいです」
「このリーグはフィジカル面に特徴のあるリーグなので、この面でも僕にとってはチャレンジになります。もっと強くなる必要があると思っています。1試合1試合、良くなっていく姿を見せたいです。本当に楽しみです！」
また、中山は自身の特徴について、「僕は深い位置からのビルドアップに自信を持っています。毎試合毎試合それを見せていければ。それが僕の強みです」と断言。迫り来るシーズンに向けて「もう準備はできています。プレーをするのが楽しみですし、サポーターに会うのが待ち遠しいです」と話した。
ハダースフィールドは2017－18シーズンに45年ぶりとなるトップリーグの舞台に臨み、同シーズンのプレミアリーグを16位でフィニッシュ。残留を果たしたものの、翌シーズンは最下位で降格を喫していた。以降はチャンピオンシップに身を置いている。2021－22シーズンはレギュラーシーズンを3位で終えて昇格プレーオフに挑んだが、決勝でノッティンガム・フォレストに敗れ、惜しくも昇格を逃していた。
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By サッカーキング編集部
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